One Hit Wonders; 31 Días, 31 Éxitos Únicos

 

#31

ZAGER AND EVANS

"In The Year 2525"

Y llegamos al final de este especial del año 2021 sobre los "One Hit Wonders" de las décadas de los 50 y 60 (en USA). Y lo hacemos con una canción futurista que jugaba en 1969 a ser Nostradamus...

Denny Zager y Rick Evans eran 2 hombres nacidos en los años 40 en Nebraska. Acudieron juntos a la universidad y allí formaron junto a 3 compañeros más una banda que llevaba por nombre Zager And Evans (el resto poco pintaba por lo visto).

Estuvieron probando suerte en los primeros años 60 entrando y saliendo de la formación y en 1968 volvieron a unir fuerzas. Evans compondría un tema llamado "In The Year 2525 (Exordium & Terminus)" con una bonita melodía pero con una letra bastante curiosa; comenzaba por el año 2525 (que aún queda cacho) y en cada estrofa iban añadiendo como si nada 1000 años y cantando como podría ser el mundo en ese momento.

"En el año 2525, si el hombre sigo vivo 

y la mujer puede sobrevivir quizás se puedan encontrar"

(viendo como estamos hoy en día me vale)

"En el año 3535, no necesitas decir la verdad, ni decir mentiras.

Todo lo que haces o piensas, está en la pastilla que tomaste hoy"

(esto casi casi que ya lo tenemos)

"En el año 4545, no necesitarás tus dientes, ni tus ojos, 

no tendrás nada que masticar y nadie te mirará"

(quizás para entonces si, pero ahora es lo que más importa)

"En el año 5555, tus brazos colgarán flácidos, 

tus piernas no tendrán nada que hacer, una maquina lo hará"

(demasiado tiempo, eso está cerca)

"En el año 6565, no necesitarás marido ni esposa,

elegirás a tu hija o a tu hija, de un tubo de cristal"

(esto ya pasa hoy en día!)

"En el año 7510 (aquí cambia el tiempo sumado), 

Si Dios tuviera que volver, quizás lo haría ahora y diría:

"supongo que es el día del juicio final"

"En el año 8510, Dios (otra vez) pensará:

"me alegro de como está el hombre o derribará todo y volverá a comenzar"

(pues ha necesita 1000 años para decidir...)

"En el año 9595, me pregunto si el hombre seguirá vivo

y si habrá tomado todo de este planeta"

(para esa fecha ya no habrá planeta)

(y finaliza diciendo:)

"Han pasado 10.000 años, el hombre ha llorado mil millones de lágrimas,

ahora su reinado ha terminado pero a través de la noche eterna, 

del brillo de las estrellas, muy lejos de aquí,

tal vez solo sea el ayer"

(bonito final quitándole importancia al hombre frente al universo).

Pues "In The Year 2525" fue el primer single del duo/grupo y fue número 1 en USA, Reino Unido, Canada, Irlanda y Nueva Zelanda.

Zager And Evans son los únicos artistas en haber sido número 1 en USA y Uk y luego no volver a meter un solo single en lista, por bajo que fuera su puesto. Fueron unos "One Hit Wonders" en toda su expresión.

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#30

STEAM

"Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye"

Y de una canción bastante chorra (pero muy pegadiza) vamos a otra bastante chorra y un poco menos pegadiza pero igualmente exitosa.

A principio de los años 60 habían 3 músicos de estudio (Paul Leka, Gary DeCarlo y Dale Frashuer) que componían juntos a la espera de vender alguno de esos temas a algún artista conocido que les hiciera ganar pasta o incluso si sonaba la flauta y sus grabaciones llamaban lo suficiente la atención a alguna compañía que les pusiera grabar a ellos. Tras algunas pruebas y grabaciones la cosa no funcionó y se separaron.

Pero la amistad seguía y si podían ayudarse entre ellos lo hacían sin problemas. DeCarlo logró firmar un contrato y corrió en busca de sus colegas. Grabó un primer tema pero la discográfica necesitaba una cara B para ese single. Y estando allí decidieron casi que improvisar y grabar una de sus canciones a medio acabar.

Finalmente el single de DeCarlo (que era una versión) se quedó sin salir ya que los "5th Dimension" se le adelantaron. Pero ese single sin editar llegó a las manos de un Dj de Georgia que comenzó a pinchar esa cara B, con un tema que se titulaba "Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye" y eso hizo que la gente llamara a la radio pidiendo escuchar nuevamente el tema, que se fue haciendo cada vez más solicitado en otros estados.

Mercury Records, la compañía, viendo el revuelo que se estaba montando decide lanzar 100.000 copias del single, que vuelan rápidamente. Al comenzar a aparecer en la lista de éxitos de Billboard el público demanda más copias y vuelven a lanzar una segunda tirada.

Finalmente el single llega al #1 en USA en diciembre de 1969 y fuerza a esos 3 músicos a ponerse un nombre como banda porque esta no existía como tal y se hacen llamar "Steam" y ya puestos, pues claro; grabar un álbum... que no tendría ningún éxito.

La banda, que no lo era, no volvió a grabar nunca más.

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#29

THE ARCHIES

"Sugar, Sugar"

Para los de hoy en día como definiros a "The Archies"... conocéis a "Gorillaz"? Pues parecido pero 30 años antes.

Efectivamente; "The Archies" no eran reales, eran personajes de un cómic que había salido con éxito a finales de la década de los 50; "Life With Archie". Ahí fueron presentados de alguna manera. Pero no sería hasta 1966 cuando apareció la serie "The Monkees", una comedia donde los protagonistas eran 4 chicos que tenían una banda de rock. Los primeros Archies pasaron a parecerse bastante a estos Monkees y a algún listo se le ocurrió la brillante historia de hacer que esos personajes de cómic cantaran, pero claro para ello necesitarían músicos reales y no los que doblaban a los dibujos.

Así que se montó por un lado una banda animada falsa y por otro una real con músicos de sesión y todo eso lo metes en una serie de animación en la CBS y pones los episodios los sábados por la mañana y aunque la serie no sea demasiado buena (solo estuvo 1 temporada en antena) te sirve para vender discos y sacar posteriores "spin offs" tan malos o peores que el original.

Pero "Sugar, Sugar" es un pelotazo. Un tema del que por entonces se llamaba "Bubblegum pop" (a los Jackson 5 les quisieron meter en esa categoría también) y que fue un bombazo total; #1 en USA, Reino Unido, España, Irlanda, Suiza, Canada, Italia y un buen puñado de países mas, para vender solo en ese año 1969 más de 6 millones de copias.

Fue el único single de éxito (es cierto que tuvieron otro que fue #10) pero ni con esas los álbumes que sacaron a cascoporro en 4 años tuvieron incidencia alguna en las listas.

Don Kirshner, el ideólogo de tamaño plan, era entre otras muchas cosas productor musical y busca talentos, quiso que fueran "The Monkees" (ademas de actores también tocaban) los que grabaran el tema, pero estos se negaron y se buscó un grupo de artistas capaces de -cobrando- hacer el trabajo.

Decir que la voz de "Archie" es Ron Dante, que ademas de cantante y músico de sesión fue productor de Barry Manilow durante gran parte de su carrera.

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#28

BOBBIE GENTRY

"Ode To Billie Joe"

Y otra mujer! Han tardado en salir pero finalmente están ocupando sus lugares.

Si la anterior fue pionera a la hora de copar las listas en varios géneros, la de hoy lo fue a la hora de cantar, componer y producir sus propios temas.

Hasta ese momento cantantes femeninas habían miles, que compusieran ya bajaba muchos enteros la lista pero que a la vez fueran productoras ya casi era algo imposible. Pocas mujeres llegaron a tener ese control casi total sobre sus carreras y una de ellas fue Bobbie Gentry.

Nacida en Mississippi bajo el nombre de Roberta Lee Streeter. Siendo un bebé sus padres se separan y ella es criada por sus abuelos paternos, en una granja sin electricidad. A los 7 años su abuela cambia una de sus vacas por un piano, para que la pequeña Bobbie comenzara a tocar. Su padre le enseñaría a tocar la guitarra y el banjo.

A los 13 se va con su madre a California, que se había vuelto a casar. Con ella cantaría a duo en algunos lugares.

Entra en la universidad de UCLA en Los Ángeles para estudiar filosofía, y mientras está en ello ocupa sus noches para ir a clubes a cantar y tocar. En uno de ellos coincide con el humorista Bob Hope que le anima a grabar de manera profesional. También hace algún trabajo como modelo.

Estando en Los Ángeles acude a un concierto de un rockero llamado Jody Reynolds con el que haría buenas migas y grabaría un par de dúos.

Entraría en el conservatorio de música para estudiar composición, teoría musical y todo sobre arreglos. Estos conocimientos hacen que decida ponerse a escribir canciones, que ella pensaba que irían para otros artistas pero graba una demo de "Ode To Billie Joe" en los estudios de Capitol Records y a la gente del lugar le gusta mucho... y terminan ofreciéndole un contrato.

El primer single era "Mississippi Delta" en la cara A con "Ode To Billie Joe" en la B, pero una vez editado es la segunda canción la que más gusta y se convierte en el tema que entraría en las listas.

"Ode To Billie Joe" alcanzaría la posición número 1 durante 4 semanas, vendiendo más de 3 millones de singles. En ese momento a la compañía le pilla por sorpresa el éxito y para no perder el tiempo deciden editar un álbum con las otras demos que Bobbie grabó (¿para qué esperar más?).

El disco sacaría del número 1 al "Sgt. Pepper" de The Beatles...

Gentry ganaría 2 premios Grammy; uno como mejor nueva artista y el otro por mejor interpretación femenina de pop, pero es que recibiría 8 nominaciones incluyendo las de mejor álbum, single y canción del año. Menudo debut!

Con ese comienzo estaba claro que el resto no iba a estar a la altura y Bobbie no logró otro gran éxito en los posteriores 10/12 años que duró su carrera.

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#27

JEANNIE C. RILEY

"Harper Valley P.T.A."

Jeanne Carolyn Stephenson, responde al nombre artístico de Jeanne C. Riley, es una cantante de country que tuvo un gran éxito fuera del country pero que su hito fue ser la primera mujer en ser número 1 en las listas de country y pop a la misma vez, un hecho que luego volvería a repetir en 1981 Dolly Parton.

Ese éxito es "Harper Valley P.T.A." y es una canción bastante curiosa y con bastantes "ovarios" para la época. En ella se cuenta la historia de una joven chica que vuelve de la escuela con una nota para su madre, que es viuda. En esa nota, escrita por los miembros del P.T.A. (Asociación de padres y profesores), se crítica la vida de la madre por "llevar vestidos demasiado cortos", "beber" e "ir con hombres" y que no debería comportarse así ya que es una mala influencia para su joven hija.

La madre, con todo su papo (y con una mini falda), se presenta ante esa asociación y les canta las 40 a todos ellos, que por supuesto tienen mucho que callar. Uno por baboso queriendo salir con ella después de haber sido rechazado 7 veces, otro por hacer que su secretaria se marchara (por un posible embarazo), otro por estar siempre en el bar borracho y una viuda por dejar la ventana abierta para que otros la miren...

Lo que es más chocante es la última frase de la canción, donde Riley dice que la historia es verdadera y canta; "ese fue el día que mi mamá dejó en cuadros al P.T.A. de Harper Valley. OLÉ!

El tema fue un exitazo tremendo llegando al #1 en pop y country y vender unos 9 millones de copias.

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#26

PROCOL HARUM

"A Whiter Shade Of Pale"

Esta canción es otra maravilla y no podía faltar aquí de ninguna manera. Hizo de sus creadores inmortales aunque no volvieran a tener otro hit tan enorme como este (más de 10 millones de copias en todo el mundo) aunque hay que ser justos y obtuvieron algún que otro éxito menor en algún mercado más o menos importante.

"Procol Harum" se formó en los primeros años 60 a base de mezclar un par de bandas. Se puede decir de ellos que fueron uno de esos grupos de la invasión británica a finales de la década.

Estuvieron unos 10 años cambiando miembros constantemente y luego tuvieron una de esas cada vez más inevitables (la pasta gusta a todo el mundo) a mediados de los 90.

Pero su gran hit es "A Whiter Shade Of Pale" que fue el primer single y que llegó al #5 en USA pero que fue número 1 en Reino Unido, España, Italia, Alemania, Francia y algún otro país más.

La canción es musicalmente excelsa con un teclado Hammond que lleva una melodía muy propia de Sebastian Bach y que le da un aire de misterio al tema. 

Por cierto; alguna vez os habéis preguntado qué significaba "Procol Harum"? Pues según algunos miembros del grupo era el nombre del gato de un amigo que les pasaba ácidos y demás drogas. Ahí la lleváis!

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#25

ROBERT KNIGHT

"Everlasting Love"

En este caso casi que se podría decir que incluso el termino "One Hit Wonder" le viene un poco grande pero es que es una canción tan maravillosa que yo no quería que se quedara fuera.

Robert Knight comenzó como otras tantos en el mundo de la música formando un grupo con compañeros del instituto. Con 20 años había firmado su primer contrato profesional con una discográfica de su Tennessee natal pero al no tener éxitos decidió dejar la formación y la compañía, pero esta le retuvo prohibiéndole grabar durante los siguientes 4 años. Él aprovechó el tiempo para matricularse en la universidad y estudiar química.

Una vez terminados sus estudios decidió volver a probar con la música y esta vez le firmaron un contrato en solitario. Su primer single sería la preciosa "Everlasting Love" que llegaría (solo) al puesto 14 en pop y al 13 en r&b.

Un grupo inglés llamado "Love Affair" se dio prisa en grabar una versión y editarla en el Reino Unido con la que tuvieron un #1. Otra versión chula chula fue la de Carl Carlton en 1974 que llegó al #6.

De hecho es un tema del que se han hecho tantas versiones que ha sido Top40 en las décadas de los 60, 70, 80 y 90.

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#24

SCOTT McKENZIE

"San Francisco"

Si digo Phillip Wallach Blondheim III quizás no sepáis de quien os hablo, pero si digo Scott McKenzie... tampoco, pero estoy segurísimo que todos conocéis el tema "San Francisco" (y si no el cóctel, coñe!).

Es uno de los himnos hippie ya que estamos en los años donde el amor se salía de madre y había para todos, o al menos para todo el que lo quisiera disfrutar.

Scott McKenzie fue amigo durante muchos años de John Phillips (el "Papa" de "The Mamas & The Papas") grupo al que fue invitado a unirse ya que ambos habían compartido algunos temas anteriormente, pero se negó a ello.

A pesar de la negativa siguieron siendo colegas hasta el punto de que Phillips le compondría el tema "San Francisco" que grabaría en 1967 y que llegaría al #4 en la lista de Billboard. Su único éxito. Llegaría al número 1 en Reino Unido, Irlanda, Alemania y Nueva Zelanda.

20 años más tarde si acabaría uniéndose a una nueva versión de "The Mamas & The Papas" para tocar con sus amigos, cosa que haría durante unos 10 años hasta retirarse. También escribiría el célebre tema "Kokomo" para "The Beach Boys".

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#23

SGT. BARRY SADLER

"The Ballad Of The Green Berets"

Si hemos tenido japoneses, italianos, negros y hasta monjas, en un país tan patriota como son los americanos (y más en esos años) no podía faltar el típico héroe con mensaje belicista y publicitario.

Barry Allen Sadler nació en Nueva México y pasó una infancia bastante movidita; su familia se mudaba constantemente por cuestiones de trabajo y cuando Barry tenía 5 años su padre falleció a causa de un cáncer con tan solo 36 años.

Dejó la escuela con 17 años y se alistó como voluntario en la armada norteamericana siendo mandado a Japón donde aprendió a controlar el radar. Cuando cumplió los 3 años en la armada decidió seguir vinculado al ejercito y se enroló en las fuerzas especiales y estudió medicina.

En 1965, estando en Vietnam, en una patrulla fue herido por una trampa del enemigo que le causó infección en una pierna y tuvo que ser evacuado y abandonar su participación en la guerra.

Mientras se recuperaba le dio por cantar y componer temas y uno de ellos fue "The Ballad Of The Green Berets" que se convirtió en un gigantesco éxito al ser número 1 durante 5 semanas y vender más de 9 millones de copias. Incluso llegó a actuar en el programa de Ed Sullivan.

Aprovechando el tirón del single deciden grabar un álbum que también tendría un gran éxito; más de 1 millón de copias en tan solo 5 semanas.

Realizó algunas grabaciones más pero sin gran impacto. Donde si obtuvo mejores resultados fue como autor ya que escribió algunos libros y pequeñas novelas (Pulp Ficiton) que fueron muy seguidas.

En 1978 se vio involucrado en un turbulento altercado cuando mató de un disparo en la cabeza a un hombre que al parecer era la ex-pareja de la actual pareja de Sadler. Tuvo "bastante suerte" en el juicio porque de los 4 o 5 años que le podrían haber caído (¿solo?) nada más tuvo que pasar 30 días encarcelado y pagar 10.000 dólares al hijastro del muerto... Era un héroe, no lo olvidéis.

En 1984 se muda a Guatemala donde 4 años más tarde sería él la víctima de un disparo en la cabeza (tras ser aparentemente robado en un taxi). Sobrevive al tiro y es trasladado en un avión privado pagado por la revista "Soldados De Fortuna" y es operado de urgencias y pasa semanas en coma. Al despertar estaba parapléjico y su cerebro había recibido daños importantes. Fallecería pocos meses después.

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#22

BOBBY HEBB

"Sunny"

Robert Alvin Von Hebb nació en Tennessee en 1938. Hijo de 2 músicos ciegos prácticamente salió del vientre de su madre haciendo música. Había nacido para ello. Con 3 años y con su hermano de 8 habían formado un duo de cantantes-bailarines.

Pronto se pondría a aprender varios instrumentos y a entrar y salir en varias bandas cogiendo experiencia.

El día después del asesinato de Kennedy, su hermano Harold fue asesinado y el joven Bobby encontró La Paz necesario escribiendo una canción llamada "Sunny". "Sunny, ayer mi vida estaba llena de lluvia. Sunny, tu me sonreíste e hiciste cesar el dolor".

El single sería editado en 1966 logrando ser #2 en pop y al 3 en r&b. Eso le ayudaría a irse de gira con nada más y nada menos que The Beatles.

Ese mismo año Cher haría su versión que obtuvo bastante buenos resultados en Europa y mejor aún fue la de Boney M 10 años después cuando llegaron al número 1 con ella en países como Holanda, Alemania, Francia o Austria.

La mejor versión la hizo, en directo, el Padrino del Soul, Mr. Dynamite James Brown, en lo que es uno de mis videos favoritos de YouTube, en una actuación del genio en el Olympia de París en el año 1971.

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#21

MEL CARTER

"Hold Me, Thrill Me, Kiss Me"

Mel Carter hizo la carrera opuesta a la que hacen muchos otros; él pasó de cantante a actor, cuando lo habitual es cuando tu tienes tu reconocimiento como actor pruebas en otros campos, como el de grabar tu disco de turno. Aunque ahora que lo pienso; Elvis, Cher, Rihanna, Justin Timberlake,... mmm...

Pero él comenzó en serio en la música. Tomó clases de canto con el mítico Little Jimmy Scott, vocalista de jazz y acto seguido firmaría por el sello que era propiedad de Sam Cooke. Incluso este le compondría algún tema. Todo eso con menos de 25 años.

En 1965 lograría su mayor éxito con la preciosa balada "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me" llegando al número 8 en USA.

Gloria Estefan haría una más que aceptable versión del tema en 1994... pero es que la de Mel Carter tampoco era la original; en 1952 Karen Chandler cantó por primera vez el tema, pero Billboard en esos años aún no tenía una lista oficial única.

Carter seguiría grabando de manera más o menos continuada pero a primeros de los 70 comenzaría a aparecer cada vez más en series de televisión.

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#20

BARRY McGUIRE

"Eve Of Destruction"

En las listas de éxitos también de manera esporádica ha habido cabida para temas protesta, menos de los necesarios, pero algunos han llegado dejando constancia de la época en la que se estaba viviendo.

Desde 1955 hasta 1975 duró la guerra de Vietnam, pero no es el único evento al que hace referencia este tema que no ha resultado ser más que una canción profética; "En vísperas de la destrucción", que es donde llevamos desde entonces sin posibilidad de volver atrás.

"Occidente ha explotado. La violencia está desatada, las balas están cargadas. No crees en la guerra, ¿que arma estás llevando encima?. Eres lo suficientemente mayor para matar pero no para votar y aún así me dices que no estamos en vísperas de la destrucción"

Luego también hace referencias a la guerra fría o a la hipocresía de unos odiando a su vecino pero luego yendo a la iglesia.

Originalmente "Eve Of Destruction" no era para McGuire. Su compositor se la ofreció a "The Byrds", que la rechazaron y posteriormente a "The Turtles" que era un grupo que solía aceptar temas rechazados por los primeros y que decidieron grabar una versión. Pero la de McGuire fue terminada antes y fue lanzada al aire. Se cuenta de que la grabó en una sola toma.

Fue su único éxito, por eso está en esta lista, #1 en USA y también en Canada o Noruega. En el Reino Unido llegó al 3. La canción tuvo bastante protagonismo en mercados europeos.

"El Ángelus" de Millet y la conexión con Dalí

 

Cuando supe de esta historia aluciné, directamente.

Jean-François Millet fue un pintor francés del siglo XIX. Venía de una familia campesina y ese fue precisamente el tema que más trabajó durante su carrera; el realismo.

Uno de sus cuadros "El Ángelus" retrata a 2 campesinos, un hombre y una mujer, haciendo un alto en su trabajo en el campo para rezar la susodicha oración (El ángel Gabriel visitando a la Virgen Maria para decirle que va a ser madre de Jesús...). La pintura data de entre los años 1857 y 1859 y la historia podría haberse acabado ahí puesto que, a parte de la técnica de Millet en ese ambiente casi fantasmal, tampoco fue un cuadro demasiado célebre...

... hasta que llamó la atención de un joven niño llamado Salvador Felipe Jacinto Dalí i Domenech.

Era aún un crio cuando Dalí vio una imagen del cuadro en el colegio, algo se debió mover en su interior porque desde ese primer instante algo de la pintura lo atrapó. Con el paso de los años se iría convirtiendo en una obsesión lo que le haría investigar todo lo posible sobre el lienzo.

En su momento el propio Millet habló del cuadro, diciendo que recordaba siendo niño, como su abuela al oír el repicar de las campanas, obligaba a la familia a detenerse de sus tareas y rezar el Ángelus. Aún siendo pobres sentían que debían agradecer a los cielos por lo que tenían.

Pero para Dalí esta explicación no fue suficiente. Había algo más en esa pintura.

De adolescente su madre le contó un hecho familiar que le traumatizaría de por vida; sus padres habían tenido un niño antes que él, al que le pusieron por nombre Salvador y que murió a los pocos meses víctima de una meningitis. Desde aquel momento para Dalí le quedó la sensación de que él era como una copia de su difunto hermano, una versión 2.0.

Esa noticia encaminó los pensamientos de Dalí sobre "El Ángelus" de Millet, él pensaba que aquellas dos figuras no estaban rezando para agradecer su situación, él sentía que estaban haciendo otra cosa.

Una charla con un familiar de Millet terminó por convencer a Dalí de que el cuadro escondía otra cosa. Ese familiar le dijo a Dalí que en la pintura original en vez de el cesto que se encuentra entre los 2 campesinos, Millet había pintado otra cosa... y la había cubierto posteriormente.

Habían pasado los años y Dalí ya era una figura prominente del arte, sus contactos hicieron que el Museo del Louvre, que había comprado el cuadro años atrás, hiciera un estudio con técnicas avanzadas sobre si había algo bajo la pintura... y bingo! Dalí tenía razón; anteriormente a la cesta había un objeto con formas cuadradas semejante a una caja o a un pequeño ataúd. 

Esas 2 figuras estaban despidiéndose de su pequeño hijo muerto. Como era un bebé y no había sido bautizado el niño en esa época no podría haber sido enterrado de manera oficial y por eso se encontraban en el campo. Y esa fue la razón por la que Dalí había sentido ese impacto cuando vio el cuadro por primera vez; era la representación de la muerte de su propio hermano y el silencio posterior de sus padres durante años.

En los años 30, Dalí incluso escribiría una especie de libreto dando sus interpretaciones sobre ese cuadro llamado "El mito trágico del "Angelus" de Millet", donde además de esta historia ofrece algunas interpretaciones más (bastante alucinantes con incesto y pintando a la mujer como "castradora" del arte). Este escrito estuvo años extraviado hasta que fue encontrado y publicado en 1963 en francés y en 1978 en castellano.

Dalí también haría sus versiones (hasta 4) pictóricas del "Angelus", a su manera claro; Millet era realista y Dalí era expresionista y surrealista. 

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#19

THE NEWBEATS

"Bread And Butter"

"The Newbeats" fueron un trio vocal formado por los hermanos Dean y Mark Mathis y el vocalista principal Larry Henley... que era poseedor de una de las voces más extrañas que hay escuchado en mi vida.

Los hermanos Mathis nacidos en el estado de Georgia pronto comenzaron a aprender a tocar instrumentos. Primero sería la guitarra a través de su propia madre y luego el interés de ellos hizo que se adentraran a tocar también piano, bajo y batería. Como duo llegaron a sacar algún single sin demasiado éxito.

Formarían más tarde una gran banda de 8 músicos y buscando alguien más a quien incluir hicieron algunas pruebas y en una de ellas se presentó Larry Henley que terminaría siendo parte del elenco.

Pero eso era más para ir tocando y ganándose la vida haciendo bolos porque lo que buscaban era Henley una carrera como solista y los hermanos un contrato como duo.

Pero finalmente decidieron unir fuerzas y formar un trio vocal y grabaron una demo de "Bread And Butter" que mandarían a varias discográficas. La flauta sonó y fueron llamados para regrabarlo.

Salió como single y llegaría al #2 en la lista pop vendiendo más de 1 millón de copias. A este le seguirían un par de éxitos menores (Top-20) y luego estuvieron tocando juntos hasta 1974 cuando disolvieron el grupo.

"Bread And Butter" ha sido utilizada en distintos anuncios y ha aparecido en varias películas.

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#18

AL HIRT

"Java"

Había escuchado este tema decenas de veces sin saber que o de quien era, ni de que se trataba de una canción "seria", por así decirlo. En el genial podcast de "Aquí Hay Dragones" el gran Javier Cansado lo utilizaba para una de sus secciones y yo pensaba; "que musiquita tan cachonda" y cuando estaba repasando temas para esta lista de "One hit wonders me di de bruces con él. Que casualidad!

Pues nada; se llama "Java" y era tocado, puesto que es otro tema instrumental, por el trompetista Al Hirt, que es todo un nombre en el género del jazz. Una extensa discografía y multitud de nominaciones a los premios Grammy.

El single; llegó al #4 en Billboard y ganaría un Grammy a la mejor interpretación orquestal instrumental.

Otro de sus temas conocidos fue "The Green Hornet" que Tarantino utilizaría para su doble película "Kill Bill" y en donde se escucharían las habilidades de Hirt soplando (a la trompeta).

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#17

THE CHANTAYS

"Pipeline"

Después del mal rollo del anterior tema, vamos ahora con otro que nos hará cambiar un poco el semblante.

"The Chantays" fueron 5 compañeros de instituto que formaron en 1961 un grupo musical. A finales del año siguiente grabarían "Pipeline", un tema instrumental con el que lograrían su único éxito llegando al #4 en la lista pop.

En 1963 se irían de gira como teloneros con artistas como Roy Orbison o The Righteous Brothers.

No volvieron a tener un nuevo impacto en listas pero han vivido de la nostalgia y aún hoy en día algunos miembros originales siguen tocando.

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#16

THE SINGING NUN

"Dominique"

Vamos a ver como explico esto... ya hemos tenido algunos casos extraños de temas que por lo que fuera acabaron convirtiéndose en un gran éxito, en algunos casos fueron incluso más que eso.

Jeanne-Paule Marie Deckers fue una monja que cantaba. Eso tampoco es algo fuera de lo normal, pero su caso es que se convirtió en una celebridad... y que le llevaría a conocer la maldad acabando en un abrupto final.

Nacida en Bruselas, siendo muy joven su madre pensó que era un tanto "machorra" y se alegró cuando esta decidió entrar en una escuela católica solo para chicas. Allí parece ser que Jeanne-Paule tuvo una visión y se vio siendo una monja...

Allí a parte de encontrar su vocación también le dio por aprender a tocar la guitarra y a cantar. También estudió escultura y llegó a dar clases. En un campamento de verano, con 16 años, conoció a Annie Pécher, con quien tendría una relación muy cercana...

Aún así tenía claro a que quería dedicar su vida y acabó entrando en el convento de "Hermanas dominicanas de nuestra señora de Fichermont". Allí de vez en cuando tocaba sus canciones para disfrute de sus hermanas. Fueron sus superiores los que le convencieron para que grabara un disco... que podría ser adquirido por visitantes del convento (el negocio).

En 1962 grabaría ese álbum que se convertiría en un éxito vendiendo 2 millones de copias con su single "Dominique" llegando al número 1 del Billboard americano, siendo ella la primera artista belga en lograrlo.

Jeanne-Paule tenía que llevar casi 2 vidas; la de monja y la de estrella emergente que hacía actuaciones y aparecía en televisión.

Pero el éxito pronto se desvaneció y su segundo disco pasó totalmente desapercibido. Además el dinero recaudado de su éxito se lo quedaron la compañía de discos, su productora y el convento.

Parece ser además que ella se quejaba de que sus superioras le obligaban a "siempre estar feliz", nunca dar sensación de tristeza y que algunas de las letras de sus canciones eran vetadas si había algún sentimiento que no fuera el de total felicidad. Su nombre artístico era "La hermana sonrisa".

En 1966 decidió, en una crisis de fe, abandonar el convento.

Dejó el convento pero su vida aún seguía ligada de alguna manera a ese tipo de vida; rezaba varias veces al día, llevaba una vida totalmente casta y formal, etc.

Ese mismo año 1966 en Hollywood sacaron la película "The Singing Nun" protagonizada por Debbie Reynolds, pero la historia no tenía mucho que ver con su vida.

No estando conforme con varias de las doctrinas de la iglesia católica, defendió el uso (en 1967!) de los métodos de anticoncepción... lo que automáticamente significó que la iglesia pusiera su poderosa maquinaría de destruir su carrera y gran parte de sus conciertos fueron cancelados.

Trató de volcarse en su música y sacó otro disco con temas como "No soy una estrella en el cielo" o "La hermana sonrisa está muerta" pero el público ya se había olvidado de ella. Además cuando dejó el convento le prohibieron utilizar los nombres por los que fue conocida.

Pero siguió perseverando y tratando de ayudar a los demás; abrió una escuela para niños autistas, pero el estrés la llevó a caer en una depresión y pasó 2 años en terapia.

Volvió a recobrar el contacto con su amiga Annie Pécher, con la que compartió un apartamento ante numerosos comentarios de que mantenían una relación homosexual. Ella lo negó pero su biógrafa lo reconocería posteriormente.

A mediados de los 70 tendría un nuevo acercamiento con una rama paralela a la iglesia católica y tuvo un pequeño resurgir musical al pedirle estos nuevos temas.

A finales de la década el ministerio de finanzas belga le reclama 63.000 dólares, por las ganancias de sus discos... pero ella alega de que nada de ese dinero le llegó a ellas. Pide ayuda a su ex-convento y estos, a cambio de que deje de mancillar el nombre del centro, le dan un dinero (para poder pagar su apartamento) pero la compañía discográfica (Phillips) no suelta ni un solo dólar por lo que los problemas económicos se disparan y se ve forzada a tener que cerrar el colegio para niños autistas.

En 1982 a la desesperada graba una versión de "Dominique" en clave de música disco pero no sirve para nada. Intenta sobrevivir dando clases de música.

Finalmente en 1985 Jeanne-Paule y Annie deciden quitarse la vida tomando pastillas y dejando una nota donde piden que se las entierre juntas y por el rito católico. Y en esto; al menos, cumplieron.

DEP.

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#15

KYU SAKAMOTO

"Sukiyaki"

Hishasi Sakamoto nació en 1941 en Kawasaki. Siendo el noveno hijo de su padre (estuvo casado con 2 mujeres) se le llamó "Kyu" que significa "el pequeño noveno", y así se le conoció desde entonces.

Siendo un adolescente comenzó a tocar la guitarra pero él quería cantar por lo que entró en una banda llamada "The Drifters" (nada que ver con la americana) pero allí estaba descontento por su papel como secundario y acabó peleado (literalmente) con varios miembros. Más tarde cambió de banda, se fue a "Danny Lida & The Paradise King" con los que logró un contrato discográfico con JVC Records con los que tuvo un primer tema de éxito.

Eso hizo que llamara la atención y Toshiba Records le ofrecería un contrato como solista. "The Paradise King" eran historia.

En 1961 grabaría el tema titulado "Ue O Muite Aruko" ("Mirando hacia arriba al caminar") y tuvo un gran éxito en el mercado Nipón. En 1963 en un viaje a tierras orientales de uno de los hombres importantes de la compañía inglesa Pye Records, Louis Benjamin, este escuchó el tema varias veces en la radio y le gustó mucho la canción, pero pensó que el titulo no estaba al alcance del público de habla inglesa por lo que -con 2 cojonazos- decidió renombrarla como "Sukiyaki"... que es un plato típico japonés con ternera importado al resto del mundo.

Y boom! Exitazo al canto! "Sukiyaki" se convirtió en el primer tema de un asiático en ser número 1 en USA pero es que también lo fue en Nueva Zelanda, Canada, Noruega o Australia. Dicen que el single ha vendido unos 13 millones de copias en todo el mundo.

Sakamoto no volvió a tener un solo éxito más aunque siguió con su carrera aunque de manera menos presente. Se casó con una actriz y tuvo 2 hijas y falleció de manera trágica en uno de los peores accidentes de aviación de la historia cuando en 1985 el avión donde viajaba se estrellaba en el Monte Takamagahara matando a las 520 personas que volaban en él.

Nos dejó para siempre esta preciosa melodía con un verso silbado que es absolutamente delicioso.

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#14

LITTLE PEGYY MARCH

"I Will Follow Him"

Su nombre real es Margaret Annemarie Battavio pero supongo que no era muy artístico así que decidieron llamarla "la pequeña Peggy March". En este caso lo de pequeña le iba como anillo al dedo porque a parte de tener 14 años media 1,47.

En 1961 un artista instrumental francés llamado Franck Pourcel sacó un tema titulado "Chariot" y 2 años más tarde decidieron ponerle letra en inglés y que fuera la pequeña Peggy March la que la cantara y llevara al éxito; nada más y nada menos que con tan solo 15 años recién cumplidos, siendo de esta manera la mujer más joven en llegar al número 1. (El más joven es Stevie Wonder con 13).

"I Will Follow Him" es una canción que siempre me ha puesto un tanto nervioso. Odio la melodía (tanto en la instrumental como en la cantada) del estribillo pero luego tiene una bonita parte en los versos y hay que reconocer que Peggy March canta muy bien.

La versión de Peggy compitió con otra versión (cantada en francés) de Petula Clark.

La letra también me resulta un tanto incomoda para ser cantada por una joven de 14 años; "Le quiero! Le quiero! Le quiero!Y donde vaya; le seguiré! Le seguiré! Le seguiré!"

En fin; a Peggy a pesar de ser blanca, no dejaba de ser mujer por lo tanto era blanco fácil para ser timada; su manager encargado de recolectar la pasta que iba generando (al ser ella menor) la dejó con 500 dólares después de varios años de éxito.

Peggy March solo tuvo un éxito en USA pero su carrera en Europa (sobre todo en Alemania) es bastante exitosa.

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#13

BRUCE CHANNEL

"Hey Baby"

Bruce Channel es un cantante nacido en Jacksonville y que cuando compuso y grabó "Hey baby" tenía 21 años... y era blanco y rubio...

En su caso lo de "One Hit Wonder" no puede estar mejor puesto; solo 5 de sus singles llegaron a entrar en la lista americana y la mejor posición de uno de ellos (dejando a parte a "Hey baby") fue el puesto 58.

Pero "Hey Baby" gustó y no solo al público que la llevaría al #1 en USA y al 2 en el Reino Unido, sino que el propio John Lennon quedó interesado por el tema. Tanto que el sonido y la melodía de la armónica del tema de Channel "inspiró" (Lennon nunca se apropió de nada de otros) a un par de temas de The Beatles que saldrían pocos meses después, siendo uno de ellos "Love Me Do".

Esa "inspiración" llegó de primera mano al compartir Channel y The Beatles un concierto en Inglaterra en ese año 1962.

Bruce Channel no volvió a tener un solo éxito más pero sabéis en que banda sonora apareció este "Hey baby" en 1987? Si; en "Dirty Dancing"...

En el año 2000 un Dj austriaco hizo una horrible versión machacona pero que tuvo un gran éxito en Europa.

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#12

THE CONTOURS

"Do You Love Me"

Ser de Detroit en los primeros años 60 era desear formar parte de una compañía que empezaba a petarlo; la Motown Records. The Contours son un grupo vocal que bien podría estar en el libro de los récord Guiness por mayor número de miembros. Al menos 25 integrantes a lo largo de los años...

En 1960 tuvieron la suerte de conseguir una audición ante Berry Gordy, fundador, dueño y amo de la Motown, pero por lo que fuera el Sr. Gordy quizás estaba muy ocupado y les mandó a que la hicieran ante su amigo de confianza (y estrella de la compañía) Jackie Wilson. A Wilson le gustó mucho lo que vio y prácticamente obligó a Gordy a que les concediera la oportunidad de actuar ante él. Acto seguido fueron fichados.

Sus dos primeros singles no funcionaron a pesar de que el propio Gordy o Smokey Robinson estaban detrás de las composiciones y pronto comenzaron los cambios en la formación. Berry Gordy cambiaba a los integrantes como si fueran cromos e incluso metía algún familiar de otros grupos por medio.

Al tercer intento vinieron con el tema "Do You Love Me" que en principio, si la cosa no resultaba bien, sería pasado a The Temptations. Billy Gordon, voz principal, hizo todo lo posible para que esto no pasara y casi se dejó la voz y el alma cantándola, con esa voz rota y chillona.

Pero el single fue editado y gustó y mucho; número 3 en pop, 1 en r&b y 1 millón de discos vendidos para la compañía que empezaba a tener éxito tras éxito.

A mediados de los 60 todos los integrantes del grupo habían sido cambiados, incluso su voz principal. Las nuevas formaciones incluyeron a gente como Joe Stubbs (hermano de Levi de "The Four Tops") o a Denis Edwards (antes de ser un "Temptation") pero en ninguno de su formatos lograron de nuevo tener un éxito.

"Do You Love Me" tuvo en 1987 un nuevo resurgir al ser incluida en la banda sonora de la película "Dirty Dancing". Si; otra vez esta peli...

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#11

LITTLE EVA

"The Loco-Motion"

Una mujer! Por fin!!!

Como ya he comentado antes la pirámide de posibilidades de éxito en esos primeros años desde la aparición del rock & Roll sería la siguiente; en lo más alto irían los cantantes rubios de ojos azules, segundo los cantantes blancos, tercero vendrían (y ya lo veréis próximamente) monjas o soldados, luego tendrían su pequeño espacio los italianos o incluso los japoneses... y ya por último los cantantes negros.

En el último escalón vendrían las mujeres negras y más si todavía prácticamente te consideraban una "despendolada" si bailabas. Si Elvis, el rey del rock, era casi un demonio por mover la pelvis, imaginaos una mujer negra moviendo las caderas. A la hoguera! O como tenían más por costumbre aún en aquellos días en algunos estados; a la horca!

Eva Narcissus Boyd nació en Carolina del Norte en 1943. Con 12 hermanos más tuvo que moverse para tratar de buscarse un futuro y lo hizo yéndose a Brooklyn con 15 años.

Tuvo la suficiente suerte de trabajar como empleada de hogar en la casa del matrimonio entre Carole King y Gerry Goffin. Le pagaban unos 35 dólares semanales pero al ver que la muchacha podía cantar le compusieron un tema y le consiguieron quien le grabara y produjera.

Ese tema se llama "The Loco-Motion" y fue un tremendo éxito llegando al número 1 en pop y r&b y al #2 en Reino Unido. Vendió más de 1 millón de copias siendo disco de oro.

Pero su primer y mayor éxito también fue su único (tuvo otro single Top-20) porque a la pequeña Eva no se le ocurrió nada peor que moverse en sus actuaciones en televisión, en vez de estar clavada como un palo. Pronto la tildaron de "loca" por moverse de esa manera (ved el video de la actuación y veréis lo que en aquellos años la hipócrita sociedad yankee consideraba algo casi obsceno).

En fin, que Eva con 19 años tuvo su gran éxito que le llevó a cobrar 50 dólares, que unidos a los 35 que le pagaban el matrimonio, casi era una pequeña fortuna (estoy siendo irónico) y eso hizo que se viera forzada a dejar su prometedora carrera como artista, que tuvo un último y trágico acto por la coincidencia del día; en 1963 Dick Clark (el de "American Bandstand") fichó a Eva para su "all star parade" que iban haciendo shows por gran parte del país.

El 22 de Noviembre de ese año 63 tenían que actuar en el Memoriam Auditorium de Dallas... os suena la fecha? y la ciudad? y un tal John F. Kennedy?

Eva decidió dejar finalmente su vida en la gran ciudad y volver a su Carolina natal para cuidad de sus 3 hijos y vivir como pudo.

Cuando en 1988 Kylie Minogue revivió el éxito de "The Loco-Motion" hizo que Little Eva tuviera un resurgimiento e hiciera algunos conciertos en festivales.

Eva fue diagnosticada con un cáncer y fallecería en el 200

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#10

THE TOKENS

"The Lion Sleeps Tonight"

Y pensabais que "Stay" había sido un tema mítico? Pues la canción de hoy incluso va un paso más allá... además de ser posiblemente uno de los mayores robos musicales de la historia.

Estamos en Sudáfrica, en 1938 y un tal Solomon Linda, que trabajaba como limpiador y empaquetador en un sello discográfico llamado Gallo Record Company, ocupa sus fines de semana cantando junto a una asamblea vocal llamada "The Evening Birds".

El director del sello va a verlos un día y cree que tienen suficiente talento como para grabarles algunas canciones siendo una de ellas "Mbube" (que en zulú significa "León"). Son editadas y esa en especial tiene una aceptación importante. Para 1948 se habían vendido unas 100.000 copias en Sudáfrica, que no es precisamente el mercado musical más importante del mundo...

Parece ser que el tema tuvo la repercusión suficiente como para ser escuchada por artistas de fuera de África y pasó por varias manos que la fueron adaptando tanto en los idiomas como en la música.

No sé si los siguientes serían "The Weavers", grupo vocal americano de los años 40-50, pero podrían ser ellos los que le cambiaran parte de la melodía en "Wimoweh"en 1952. Contaron que era un tema tradicional de Sudáfrica (por lo tanto no acreditaron a los compositores) y pusieron a un tal Paul Campbell como arreglaste para cobrar royalties. Tiempo después se descubrió que ese Paul Cambpell era un seudónimo para ganar pasta. Que listos!

Y llegamos a los años 60, cuando The Tokens, deciden coger ese tema o en todas sus versiones, e ir un poco más allá y hacer su propio "homenaje" en este "The Lion Sleeps Tonight"... que llegaría al #1 en USA.

La versión de The Tokens tenía 3 compositores, que trataron de adueñarse de los derechos del tema original, lo que acabó desencadenando una serie de batallas legales. A Solomon Linda, que además de ser la voz del tema original era su creador, se le pagaron 1000 dólares por su trabajo.

Ni que decir tiene que el tema terminó siendo versionado decenas de veces y que finalmente una pequeña compañía como Disney la utilizó para una película que casi nadie ha visto: "El Rey León". Y claro; pasta llama a la pasta y nuevas denuncias volvieron a surgir.

Los descendientes de Linda pedían a Disney más de 6 millones de dólares en royalties por las ganancias del tema en la película, que se barajan entre 15 y 18 millones. Luego cuenta el musical y todo lo demás...

Finalmente se llegó a un acuerdo secreto y todos más o menos contentos. A día de hoy, "Mbube" ya es un tema libre de copyright por haber pasado los 70 años desde su edición por lo que Disney ya no tiene que pagar ni un dólar más a la familia de Linda.

Os dejo las 3 versiones para que juzguéis por vuestra cuenta.

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#9

MAURICE WILLIAMS & THE ZODIACS

"Stay"

Maurice Williams? The zodiacs? Ummm, pues no me suena nada por esos nombres. Luego pones la canción y dices: coñ... digo; ANDA!

Pues si, este "Stay" es ese "Stay", un tema mítico que además formó parte de la mítica banda sonora de una mítica película de los años 80; "Dirty Dancing", (aunque no sea precisamente una de mis favoritas...).

Con 15 años Maurice se encontraba con su chica y este quería que ella se quedara un poco más, pero no lo logró y se quedó con una tremenda tremp... pena, y entonces decidió componer "Stay". Eso era 1953 y tuvo que esperar 7 años para grabar una demo del tema junto a su grupo vocal de acompañamiento The Zodiacs.

La demo no tuvo en un principio demasiado interés en los que la escucharon pero su manager decidió seguir moviendo el tema hasta que finalmente atrajo la atención deseada. Decidieron que la canción tenía que volver a ser grabada ya que la calidad de la demo original no era nada buena y además había una frase "Let's have another smoke" ("Echemos otro pitillo"), debería ir fuera si querían sacar ese tema en radios. Supongo que ese "smoke" iría por otro lado ya que en los 50 fumar era super cool...

El tema llegó al #1 en 1960 convirtiéndose en el número 1 más corto de duración (1m38sec).

La voz solista es la de Maurice, claro está, pero hay que destacar el falsete de Henry Gaston en los estribillos.

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#8

PHIL PHILLIPS

"Sea Of Love"

El caso de Phil Phillips (John Phillip Baptiste, nombre original) es otro más de como un músico -de color- fue timado en su momento y perdió una buena suma de dinero y la posibilidad de ir más allá en su carrera.

Phillips comenzó cantando con sus hermanos en un grupo de gospel mientras combinaba su trabajo de botones. Compuso "Sea Of Love" y se metió en el estudio para grabarla. Estuvo varios meses dedicándose a ella (algo inaudito en la época) y finalmente fue editada como single y alcanzó la segunda posición en pop y el #1 en r&b, ganando un disco de oro por más de 1 millón de copias.

Lamentablemente, y aquí viene el timo, a Phil le dieron tan solo 6.800 dólares por tal éxito y además le dijeron que no tendría royalties en un futuro por él. Eso hizo que Phillips decidiera no grabar un álbum bajo esas condiciones y su momento pasó.

Acabó su vida siendo un Dj en su Lousiana natal y llevando una vida familiar.

En 1989 Al Pacino protagonizaría el film "Sea Of Love" (aquí llamado "Melodía de seducción) que además contendría la canción (cantada por Tom Waits) en la banda sonora.

Como dato curioso en 1984 una banda llamada "The Honeydrippers" hizo una fantástica versión de "Sea Of Love" llevándola al #3 del Billboard. Entre esos "Honeydrippers" estaban unos tal Robert Plant, Jimmy Page, Jeff Beck o Nile Rodgers...

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#7

SANTO & JOHNNY

"Sleepwalk"

Os acordáis de los éxitos instrumentales por una parte y de los italianos por otra? Pues aquí tenemos la suma de ambos en una canción maravillosa; "Sleepwalk".

Santo y John Farina eran 2 hermanos nacidos en Brooklyn de padres emigrantes. El amor por la música fue de alguna manera impuesto por el padre al escuchar este un tema por la radio que contenía una "Steel Guitar" y quedar enamorado del sonido, mientras estaba en la guerra (Segunda Guerra Mundial). Entonces escribió una carta a su mujer y le dijo: "me gustaría que los chicos aprendieran a tocar algún instrumento".

Y así fue cuando él patriarca volvió a su país y les buscó a los chicos alguien que pudiera enseñarles a tocar y boom! En 2 años Santo había pasado de aprender a tocar, a tocar y más tarde a componer sus propias composiciones. Su hermano Johnny pronto le acompañaría con la guitarra eléctrica y cuando cumplió los 16 años le dijeron a su padre que querían dejar los estudios y dedicarse por completo a la música.

Una noche que ambos estaban fantaseando con sus carreras y sin poder dormir, crearon el tema "Sleepwalk" (Sonámbulo) que sería su primer y único éxito llegando al #1 en pop y al 4 en r&b. Fue además el último tema instrumental en ser número 1 en la década de los 50.

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#6

DANNY & THE JUNIORS

"At The Hop"

Danny & The Juniors fueron una banda de Philadelphia que se formó en los primeros años 50. Básicamente eran un grupo vocal que hacía "doo-woop" y que se dedicaba a cantar en fiestas de instituto y de graduación esperando su momento. Grabaron una maqueta que se empezó a mover por ahí y entonces su momento llegó en forma de llamada telefónica cuando el presentador Dick Clark, que estuvo en antena durante más de 30 años con su programa "American Bandstand" les llamó porque otro grupo les falló a última hora y como eran de Philadelphia (donde se grababa el show) pues estaban cerca.

Ese programa fue el mismo donde Elvis, The Beatles o The Jackson 5 tuvieron su debut televisivo ante el público americano. No está nada mal...

La maqueta que grabaron era "At The Hop" que fue su primer y único gran éxito en su corta carrera como grupo (plegaron en el 62). 

"At The Hop" fue #1 en pop y r&b a principios de 1958. Como curiosidad decir que aquel entonces el single (una canción) era lo único que importaba, hasta el punto de que Danny & The Juniors nunca editaron un álbum y solamente sacaban singles sueltos. De hecho 2 de los más grandes éxitos de Elvis Presley ("Heartbreak Hotel" y "Houng Dog") no pertenecen a ningún álbum.

En el 2003 el grupo fue incluido en el "The Vocal Gruop Hall Of Fame" y en el 2008 todo su material original ardió en el infame incendio de los Universal Studios donde se perdieron miles de grabaciones.

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#5

DOMENICO MODUGNO

"Nel Blu Dipinto Di Blu (Volare)"

Al igual que era posible que temas instrumentales fueron un éxito también cabía la posibilidad que canciones cantadas en otros idiomas que no fueran el inglés también llegaran a impactar en las listas.

El caso de Domenico Modugno es un tanto distinto; él fue antes actor que cantante y cuando decidió grabar ya tenía varias películas tras de sí. Muchos pueden decir (y con razón ) que un artista con más de 200 canciones grabadas y con casi 40 películas y siendo considerado por muchos como el primer cantautor melódico italiano no es precisamente un "One Hit Wonder"... pero este es mi juguete y yo pongo las reglas; "Nel Blu Dipinto Di Blu" ("En el cielo pintado de azul") fue su único éxito en Estados Unidos. Y punto.

Domenico venía de ganar el Festival de San Remo y de quedar tercero en Eurovisión. Cuando el tema llegó a oídos del público americano se convirtió en un pelotazo tremendo; #1 durante 5 semanas en la lista de Billboard y en la primera edición de los premios Grammy se llevó los premios a canción y disco del año.

Es el tema en italiano más escuchado de la historia y según datos de la Sociedad de Autores Italianos sus ventas mundiales ascienden a más de 22 millones de copias. 

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#4

THE CHAMPS

"Tequila"

Lo que en los últimos 30 o 40 años ha pasado de manera excepcional en aquellos años 50 era mucho más habitual. Hablo de que un tema instrumental podía llegar a ser un gran éxito, incluso número 1. Es el caso de "Tequila" de la formación The Champs que en 1958 llegaría al primer puesto tanto en pop como en r&b.

Originalmente "Tequila" era la cara B de un single del guitarrista y líder de la banda Dave Burgess que iba a tener una carrera como solista pero fue tal su demanda en las radios que rápidamente pasó a ser el tema más fuerte del single.

La banda que era originaría de Los Ángeles tenía en uno de sus miembros a Danny Flores, un saxofonista latino, que tuvo mucho que ver con las influencias latinas del grupo.

"Tequila" fue el primer single de The Champs y después... nada más! Pero ha pasado para la posteridad y ahí lo tenemos.

Como curiosidad decir que entre sus decenas de versiones a lo largo de los años existe una de las Azúcar Moreno... jeje.

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#3

BOBBY DAY

"Rockin' Robin"

Ya es mala suerte que saques un tema, bueno, y que tu interpretación no tenga éxito y a los pocos meses otro vuelva a sacar esa misma canción y logre lo que tu buscas. 

Bobby Day no se podía quedar sin su éxito y la verdad es que no tuvo que esperar demasiado tiempo para conseguirlo. En 1958 editaría el single "Rockin' Robin" que le llevaría nada más y nada menos al #2 de la lista pop de Billboard (y al #1 en la de r&b).

Poco después conseguiría otro semi-éxito llegando al #11 pero nada como "Rockin' Robin".

Os comenté ayer sobre las casualidades, verdad? Sabéis quién grabó también "Rockin' Robin"? Pues Gene Vincent... y Michael Jackson que en 1972 volvería a llevar el tema hasta el #2.

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#2

THURSTON HARRIS

"Little Bitty Pretty One"

El negocio de la música para los cantantes negros ha sido difícil, por decirlo de una manera simple.

En los años previos al estallido del rock a mediados de los 50, un artista negro tenía casi por imposible tener un hueco tanto en las listas como en la televisión. Frank Sinatra era el amo del país en los años 40 y continuó siendo uno de los capos (en todos los sentidos) del negocio por al menos 25 años más, hasta que prácticamente los "melenudos" (Beatles y Stones) le quitaron del podio. Ni siquiera Elvis pudo con él. Simplemente era La Voz y el jefe.

El pequeño sitio para los artistas negros siempre fue como de rareza o como mucho de acompañante (ver Sammy Davis Jr en el "Rat Pack" de Sinatra), pero lo cierto es que cada vez tenían más y mejores canciones, que empezaban a llamar la atención de públicos en estados un poco más abiertos a la "aceptación racial".

Una de las trampas que tenían para "tenerlos a raya" era que un artista blanco, rubio y con los dientes perfectos cogiera uno de sus temas e hiciera una versión (que siempre eran más suaves) y así casi todos contentos. Pero hubo una serie de artistas que no se contentaban con eso y que fueron pioneros a la hora de intentar tener su sitio en el negocio. Pronto artistas capitales como Ray Charles o Sam Cooke se beneficiarían de esos que llegaron antes.

Thurston Harris llevaba desde los primeros años 50 actuando. Originario de Indiana se había trasladado a Los Ángeles para probar suerte y estuvo en varias bandas como voz principal. Su momento llegaría en 1957 cuando lograría firmar un contrato como solista, aunque llevaría a sus compañeros a que le ayudaran a grabar con él.

Y para debutar decidió hacer una versión de un tema de un colega de profesión que había salido meses antes pero que no había tenido demasiada atención a pesar de su ritmo y pegadizo estribillo; "Little Betty Pretty One" de Bobby Day.

Day era, a su vez, otro cantante, músico, compositor y productor de color, que también buscaba su lugar pero que como veremos pronto (mañana) tampoco disfrutó de una carrera plagada de éxitos. Su versión de "Little Bitty Pretty One" se quedó en el número 57... y Harris llevó su versión al #6 y a vender más de 1 millón de copias y ser single de oro (hoy en día para ser single de oro o de platino tan sólo tienes que tener visitas en YouTube...).

Como curiosidad decir que "Little Bitty Pretty One" sería versionada en 1972 por The Jackson 5, que también al igual que Harris eran de Indiana y las casualidades no terminan ahí; mañana más ;)

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 #1

GENE VINCENT

"Be-Bop-A-Lula"

1 de Diciembre y lo prometido es deuda; este año el especial estará dedicado a esos artistas que tuvieron 1 exitazo... y nunca nadie volvió a saber de ellos (o en el mejor de los casos llegaron a vivir de las rentas que ganaron con ese único logro). Son más conocidos como "One Hit Wonders" y este año me centraré en las décadas de los 50 y los 60.

Y para comenzar pues nos encontramos con un artista que tal vez no conozcáis por su nombre pero que su canción más laureada estoy seguro de que todos la conoceréis; se trata de Gene Vincent y su archifamosa "Be-Bop-A-Lula".

Vincent tuvo su momento de mayor esplendor justo con su primer single y hubo gente que al principio le llegó a confundir con otro artista que por aquellos años le iba bastante bien en las listas de éxitos; Elvis Presley. Tenían un timbre de voz parecidos y el tema de Vincent bien podría haber formado parte del repertorio de Elvis.

Fue el año 1956, que fue precisamente el año de la locura con Elvis, y el tema de Gene entraba bastante en el estilo que Elvis estaba poniendo de moda. Aunque quizás era más "rockabilly" que el sonido del Rey del rock. De hecho es considerada como uno de los mayores éxitos de este género, que según mucho puristas representa el rock más primitivo (después de copiar al blues, claro...).

Gene estuvo enrolado en la marina durante algunos meses y fue marinero en uno de los barcos que mandaron para Korea, pero nunca estuvo cerca del conflicto. Al terminar su paso por el ejército decidió gastar sus ahorros en comprarse una moto molona con la que vacilar más... pero tuvo la mala suerte de tener un grave accidente. Algunos dicen que podría haber perdido una pierna pero que él se negó a que se le fuera amputada.

Estando en el hospital compuso "Be-Bop-A-Lula", algunos dicen que directamente le compró por 50 dólares la letra a un tal Don Graves y que él le puso música al tema.

Con la demo del tema consiguió un contrato discográfico y grabó en un estudio una versión definitiva... que sería su primer single y único (gran) éxito. Llegaría al #7 en el Billboard americano.

Vincent estaba acompañado de un grupo de 4 músicos llamados "The Blue Caps" pero la formación duraría todavía menos que el éxito de la banda. Prácticamente mientras disfrutaba de su nuevo status un problema con la hacienda americana le hizo abandonar el país y establecerse en el Reino Unido. A pesar de otro tema más o menos conocido "Lotta Lovin'" (#13) nunca volvería a lograr nada en el mundo de la música.

Vincent moriría de forma prematura en 1971 con 36 años tras unas complicaciones de úlceras, hemorragias internas y finalmente un ataque al corazón.

Al menos con "Be-Bop-A-Lula" lograría un pequeño sitio en el Olimpo de los éxitos inmortales.

Paul McCartney ha recocido que este fue el primer single que compró en su vida.