La Canción De La Semana "Wichita Lineman" Glen Campbell

 

Descubrir temazos es por lo que merece la pena internet, por eso y por el porno gratis, claro...

La  canción que os traigo esta semana es según Bob Dylan "la mejor canción jamás compuesta" y nos tendremos que fiar de la opinión del viejo Bob.

Recientemente me he ido encontrando videos en YouTube donde salía gente descubriendo esta canción y lo flipaba y la verdad; no es para menos puesto que es hermosa.

Hablo de "Whichita Lineman" de Glen Campbell.

Pero antes os hablaré de como su compositor (hay que darle el mérito que merece) la creó. Un jovencísimo Jimmy Webb se encontraba conduciendo su coche por una larga carretera del estado de Oklahoma. Ni casas, ni árboles, nada alrededor de ella, simplemente algo de hierba y postes telefónicos...

Y en uno de esos postes Webb vio a un trabajador encaramado haciendo su trabajo; mantener en condiciones la instalación para que la gente se pudiera comunicar entre ella. Pero ese currante estaba más solo que la una.

Y entonces Webb comenzó a darle al coco; ¿en que estaría pensando ese hombre ahí solo? ¿en su amada? ¿en el próximo partido de su equipo? ¿en que si llovía se tendría que poner a cobijo?

Y decidió componer una canción poniéndose a él mismo en la piel de ese solitario hombre.

Una vez terminada se la pasó a Glen Campbell, que era un colaborador usual (entre ellos trabajaron en varios temas) y este hizo el resto.

Campbell era un cantante country, que también comenzó muy joven en el negocio y que estaría presente como músico de sesión en grabaciones de Elvis Presley, Frank Sinatra o The Beach Boys, casi antes de empezar su carrera en solitario.

La segunda mitad de los 60 fue su gran momento, logrando 7 álbumes números 1 en la lista de country. También en los 70 tendría algunos hits más pero es que no solo se quedó en la música; fue uno de los que dio el salto a la televisión y se convertiría también en presentador de éxito.

Esta "Wichita Lineman" fue uno de sus grandes éxitos, en 1968 y hay un video de una actuación suya en el programa de Jools Holland en 2008 en donde se ve que aún tiene la calidad intacta.

Así que esta semana tenemos esta joya, para mi recién descubierta, para disfrutar y emocionarnos aún con la música. 

Feliz escucha, feliz semana.

 

"WICHITA LINEMAN"

Glen Campbell

 

La Canción De La Semana "Killing Me Softly With His Song" Roberta Flack

 

Esta semana estaba cantado, no podía ser de otra manera; había que rendir homenaje a una de las grandes damas del soul que no acaba de dejar a los 88 años de edad y tras más de una década de varios problemas físicos. No es justo irse de esta manera...

Estoy hablando de Roberta Flack, que en algún momento en los primeros años 70 se convirtió en la absoluta reina... aunque ese reinado no le durara demasiado. Para mi con ella se ha cometido una gran injusticia al ser olvidada demasiadas veces o no valorar su peso en la industria como se merece.

Roberta tardó, primero en decidirse en dedicar su vida (o parte de ella) a la música y luego a que le llegara su momento. Siendo niña acudía a la iglesia y participaba como una más dentro de la comunidad pero las primeras muestras de verdadero interés vinieron cuando su padre le compró un piano a los 9 años y casi que le obligó a que tomara clases.

Pronto comenzaría a destacar sobre el resto. A los 12 quedaba segunda en un concurso de talentos y a los 15 recibía una beca para estudiar en la prestigiosa Howard University de Washington. Allí conocería a uno de sus futuros colaboradores; Donny Hathaway...

A los 19 se había graduado y comenzaba a dar clases particulares de piano, también hacía arreglos para obras clásicas. La muerte de su padre haría que su carrera se viera lastrada al verse obligada a buscarse trabajos con los que subsistir.

A los 20 y pocos comenzaría a tocar en clubes en la zona de los alrededores de la capital y a hacerse un nombre. Comenzaría a cobrar tocando de manera regular en un restaurante.

Pero sus miras seguían puestas más en la música clásica. Constantemente acompañaba a cantantes de ópera al piano en representaciones hasta que su profesor de canto le dijo que veía más futuro en una carrera dentro del pop que en la clásica.

Y Flack decidiría dar ese salto en 1967-68.

Una noche en 1968 mientras Roberta ofrecía un show en uno de ese pequeños clubes, el pianista de jazz Less McCann se encontraba entre el público y se quedó atónito con el talento de la ya no tan joven (31 años). Él hizo que Flack tuviera una audición para Atlantic Records días después y estos terminaran fichándola tras ver como cantaba unas 40 canciones en poco más de 2 horas, en plan maratón.

Su primer álbum sería grabado también en una sesión de 10 horas a toda prisa. "First Take" (título apropiado a la manera de grabar el disco) sería editado en junio de 1969 pero sería gracias a la inclusión de uno de sus temas en la primera película de Clint Eastwood como director ("Escalofrío En La Noche") que el disco verdaderamente explotaría en las listas y llegaría al #1 en la lista Billborad en abril de 1972 en la que seguramente sea la "escalada" más larga a la cima...

Sus mejores momentos serían entre 1972 y 1975 donde Roberta lograría sus 3 números 1 en las listas y donde se llevaría el Grammy a la mejor canción del año de manera consecutiva en 1973 y 74.

Su colaboración con Donny Hathaway hasta la muerte de este mismo a finales de los 70, también marcaron su carrera; juntos hacían magia.

En los años 80 Roberta pasaría a un segundo plano al ser ya una artista de más de 40 años y al ser una industria cada vez más dirigida hacia los nuevos artistas. (Lo de Tina Turner triunfando en 1984 fue una excepción).

Aún así lograría también algunos hits más, como por ejemplo "Tonight, I Celebrate My Love" junto a Peabo Bryson.

A finales de los 90 tendría un resurgir gracias a que una de sus canciones fue re-descubierta para las nuevas generaciones de la mano de The Fugees.

Y esta es precisamente la canción que esta semana quiero traer aquí; ¡menuda novedad! estaréis pensando; "Killing Me Softly With His Song"! Pues si; nada original pero es que la canción es una de esas joyas que definen una época, en este caso como parte de esos grandes y buenos años 70, especialmente para la música negra.

Pero, ¿sabéis que no era original de Roberta Flack?

La primera persona que cantó y grabó el tema fue Lori Leiberman, una joven cantante de 19 años, blanca, que debutaba en la música y que se llevaría un chasco enorme al ver como esta industria se puede aprovechar de ti y negarte el pasar a los libros de historia incluso.

Pero esta es otra historia, que hoy no toca contar.

Hoy nos quedamos con el recuerdo, la magia y la calidad de la voz (y el piano) de Roberta Flack, que está acompañada en esta preciosa obra maestra por Donny Hathaway que hace coros, por Eric Gale que toca la guitarra, por Ron Carter al bajo, por Grady Tate en la batería y por Ralph McDonald en las percusiones.

Feliz escucha, feliz semana y REST IN POWER Mrs Flack.

 

"KILLING ME SOFTLY WITH HIS SONG"

Robert Flack

 

Whitney Houston "Whitney Houston" - Crítica

 

Me encantan los números redondos, debe ser una especie de "toc" o algo parecido. Soy de esos raros que sube el volumen del mando hasta números como 10, 12 o 15 y no puede dejarlo en 11, 13 o 14... También hago otras muchas cosas extrañas pero hoy no venimos a hablar de ello, hoy venimos a hablar del debut discográfico de una de las mejores voces de la historia de la música. Venimos a hablar del primer álbum de Whitney Houston.

Fue un 14 de febrero de 1985, hoy hace 40 años (por eso lo de números redondos) cuando se editó su Lp titulado simplemente "Whitney Houston". En un alarde de genialidad al segundo le llamaron "Whitney", pero eso es otra historia que -si sigo vivo- relataré (o no) en el 2027...

Como es habitual esta crítica, ya lo sabéis, está dividida en 2 partes. En la primera repasaré los inicios y de donde venía esta mujer (por si alguien no conoce demasiado su historia), también como estaba la industria del disco en el momento de la salida del disco y quienes eran sus "rivales" y en la segunda parte, un repaso tema a tema que componen este primer trabajo.

Whitney Elizabeth Houston nace en New Jersey en agosto de 1963. Cuando se dice de un artista que nació en un hogar donde la música era lo de cada día, en su caso sería quedarse cortos. También sería muy fácil decir; claro, con todo el talento que la rodeaba estaba "cantado" que iba a salir artista. Y aunque en algunos casos pueda resultar así, recordad que LaToya Jackson es una de los Jacksons...

Pero lo cierto es que la mamá de Whitney era Cissy Houston, cantante de soul y gospel, que si bien nunca fue una superestrella si fue una cantante conocida y con cierto éxito. Comenzó formando parte de un grupo con sus hermanos; the Dinkrand Singers (Dinkrand era su apellido) en los años 50. Después se convirtió en una cantante de sesión que grabaría con infinidad de artistas y finalmente tendría su momento al firmar como solista en los 70 y grabar varios álbumes dentro del género del gospel tradicional.

Y si eso no era bastante 2 de las primas de Whitney eran Dee Dee y Dionne Warwick. Y no lejos de la familia estaban la soprano Leontyne Price y la reina del soul Aretha Franklin. Y con todos estos impresionantes nombres y sin ningún tipo de duda ni vergüenza digo que Whitney Houston fue LA MEJOR VOZ de todas ellas. Incluyendo a la reina Aretha. Ya está dicho.

Por eso que cuando Whitney cantó por primera vez (en la iglesia con 12 años) de su garganta ya salía magia. Tres años más tarde, con 15, formaba parte del grupo de su propia madre cantando en pequeñas salas. Ese mismo año su voz aparecería por primera vez en un disco; "Life's A Party" de la Michael Zager Band. Si escucháis el tema os podréis dar cuenta de que su voz ya está ahí.

Poco después aparecería también como cantante de sesión en otros discos para Lou Rawls o Chaka Khan.

A su calidad vocal había que añadirle su belleza, espectacular, por lo que pronto fue llamada para hacer trabajos de modelo, sobre todo en revistas de adolescentes.

Mientras todo esto pasaba ella continuaba grabando demos esperando su oportunidad. Y aquí hago un parón porque es algo que no entiendo; tienes la voz, tienes el look y tienes los contactos y aún así no tienes la oportunidad... ¿?

En 1981 su prima Dionne le dice que espabile, que se busque un manager de garantías y se ponga ya a buscar su oportunidad puesto que ya tiene 18 años. Al año siguiente graba una bonita canción llamada "Memories" para una banda llamada Material.

Tras asistir a unas audiciones con CBS y Elektra (¿quienes eran los encargados en aquellos días de fichar nuevos talentos en esos sellos?, es finalmente "descubierta" (de manera oficial) por Gerry Griffith de Arista Records mientras cantaba con su madre en un garito en Manhattan. Griffith llama a su jefe, Clive Davis, y prácticamente le ruega a que se pase a ver y escuchar a esa joven promesa y como todos sabéis; el resto es historia.

Con el fichaje de Whitney con Arista en 1983 uno pensaría que se pondrían a currar de manera inmediata y le grabarían un álbum en pocas semanas... pero no. Pasean a Whitney por varios discos de cantantes del sello como Teddy Pendergrass o Jermaine Jackson y hace trabajos como corista o incluso duetos con ellos. De hecho con Pendergrass grabaría "Hold Me" en 1984 que ya por fin la pondría en órbita (y haría imposible que luchara por el Grammy como artista nobel en 1985...).

Aquí viene mi segunda duda; ¿cómo podía ser que con semejante estrella en potencia la tuvieran colaborando en discos menores y de alguna manera gastando un poco la sorpresa? ¿No confiaban tanto en sus posibilidades? Esto en parte se responderá cuando hable del repertorio de su primer disco...

Finalmente, en los últimos meses de 1984, Whitney Houston comienza a grabar el que sería su primer trabajo que saldría en el día de San Valentín de 1985.

Ha llegado el momento de la crítica del álbum "Whitney Houston".

 

01 - YOU GIVE GOOD LOVE

Tras la salida más de un año antes del dúo junto a Teddy Pendergrass "Hold Me", esta "You Give Good Love" se conoce como el single oficial de debut de Whitney Houston, al menos como solista y es también el tema que abre su disco de debut.

Originalmente la canción no era para ella. Su autora, La La (La Forrest Cope) era una joven cantante que también estaba esperando su momento para grabar su disco y mientras componía temas y uno de ellos, este "You Give Good Love" lo hizo con Roberta Flack en mente. Cuando el tema no fue aceptado por Flack, La La se la puso a su colega Kashif y este pensó en que sería un buen tema en la voz de una joven chica a la que había ido a escuchar por orden de Clive Davis.

Aparentes dudas; tu nueva joya y los temas que le llegan son "¿de segunda mano?". Mi no entender...

Lo que está claro es que llegó, se grabó y quedó de maravilla. Además -esto lo han declarado ellos mismos- pensaron que sería un primer single ideal porque era música soul y primero querían asegurarse a su público (el negro) por si el tema fracasaba en la lista de pop. Aquí queda claro que tenían más que dudas del proyecto...

Compuesta por La La y producida por Kashif, "You Give Good Love" es una preciosa balada de soul que Whitney cantó sin esfuerzo y con mucho encanto. Parece ser que la joven Whitney rechazaba algunas canciones simplemente porque sus títulos eran demasiado sugerentes para ella... esta no se lo pareció.

El productor, Kashif, fue un músico que tuvo una infancia terrible (abusado por sus padres adoptivos) y que encontró en la religión (Islam) y en la música la manera de superar sus traumas. En los primeros 80 también firmó con Arista, que se estaba especializando en músicos de color aunque tampoco tuvo como interprete un carrerón. Como compositor si que gozó de varias nominaciones importantes con trabajos para Al Jarreu.

"You Give Good Love" fue el primer single del álbum y fue un éxito logrando llegar al #3 en pop, al 1 en r&b y al 4 en música para adultos, logrando vender más de 1 millón de copias en Estados Unidos.

Fuera de ese mercado prácticamente no tuvo repercusión en otros países, a parte de ser #9 en Canadá. En el Reino Unido por ejemplo se quedó en el puesto 93...

Whitney actuó en el show de Johnny Carson el 5 de abril de 1985 presentando el tema en una espectacular versión.

Aún así es un buen inicio de carrera.

8

02 -THINKING ABOUT YOU

La segunda colaboración entre Kashif, La La y Whitney se trata del tema más singular del disco. Esto es "synth funk" y aquí es Kashif el que más se luce tocando todos los instrumentos que vienen en casi su totalidad a través del MIDI. Ha envejecido mal precisamente por esos sonidos tan ochenteros y porque tiene un sonido no tan pulido como debería (a veces parece una demo) pero es sin duda un "guilty pleasure" en toda regla. No salió como single pero se pinchó lo suficiente en las emisoras negras y llegaría al #10 de la lista de r&b. Normal.

Además Whitney se nota que lo goza, con momentos que recuerdan un tanto a toques del Prince de los primeros años. Hay partes habladas, canta Kashif, hay notas altas de Whitney y hay rollazo.

Con 5:24 minutos es el segundo corte más largo del álbum y estaba enfocada a las pistas de baile, pero en el disco le sobra un ratillo...

Nunca la cantó en vivo.

6

 

03 - SOMEONE FOR ME

En 1985 Arista no era una de las grandes. Tenía artistas conocidos pero tampoco eran grandes. Uno de los ejemplos era Jermaine Jackson. Si claro; era el hermano del artista más importante, famoso y vendedor del mundo, pero no era Michael, por mucho que le ******* al propio Jermaine. Pero tenerlo en nómina era una manera de asegurarte cierta atención. Jermaine acababa de fichar por Arista y el año anterior había sacado su disco "Jermaine Jackson" (estos no se rompían la cabeza pensando títulos) y había obtenido unos buenos resultados (disco de oro) gracias a que 1984 fue el año Jackson por excelencia y casi todos los miembros de la familia tuvieron su momento gracias al tirón de "Thriller".

Esto hizo que Jermaine por un momento fuera -o pareciera- una prioridad para la compañía y pensó que con su buen look haría "match" junto a la chica nueva y alguien (supongo que Davis) le encargó que produjera varios temas y que cantara con ella algún dueto. Y Jermaine, que rara vez desaprovechaba una oportunidad, se lanzó con todo a por Whitney... quizás con demasiado, ya que se dice que fueron pareja por un tiempo (a pesar de todo lo demás...).

"Someone For Me" era la primera de las producciones de Jackson para el álbum, aunque él no tuviera nada que ver con la creación de la canción, que contaba con Raymond Jones y el genial bajista Freddie Washington. A pesar de los musicazos que partician en el tema no me acaba de llegar aunque era un correcto tema con toques funky con ese bajo de Washington. Es puro primeros 80's, un poco en la linea de The Pointer Sisters. Un tanto material de segunda...

Lo raro es que incluso llegó a promocionarla de algua manera cantándola en televisión. Una de las actuaciones más raras de su carrera (y uno de los looks menos acertados).

5

 

04 - SAVING ALL MY LOVE FOR YOU

Marilyn McCoo y Billy Davis Jr son unos grandes para la comunidad negra. Con 81 y 86 años y a punto de celebrar 55 años de casados tuvieron un gran impacto en distintas formas de entretenimiento; desde la música hasta el cine, desde la televisión al mundo del modelaje.

Marilyn comenzó recibiendo clases de canto, piano y baile con 7 años. A los 15 debutaba en el típico "talent show" y también hacía sus primeros pinitos como modelo. Poco después se sacaba la carrera de Administración de Empresas en la prestigiosa Universidad de UCLA y ganaba sus primeros concursos de belleza. A los 20 y pocos ya estaba entrando en varios grupos musicales y finalmente en 1966 formaría parte de "The 5th Dimension"... donde conocería a Billy Davis Jr con el que se casaría en 1969.

Varios años en ese grupo y luego otros tantos como duo; "Marilyn McCoo & Billy Davis Jr.".

En 1978 graban un álbum y uno de los temas se llama "Saving All My Love For You", que estaba compuesto por Michael Masser...

Ahora avanzamos unos cuantos años y nos encontramos con el mismo Masser yendo a ver a una joven promesa cantar en un pequeño club y la sorpresa es que se encuentra con que esa joven está cantando una de sus canciones: "Greatest Love Of All". Una vez terminado el show les presentan y ella le dice que "Greatest Love Of All" es uno de sus temas favoritos de siempre. Poco después Clive Davis le comunica a Michael Masser que le gustaría que produjera algún tema para el nuevo y primer disco de esa joven promesa, que por supuesto no era otra que Whitney Houston.

Masser acepta y ni corto ni perezoso decide "colar" en el disco esas 2 canciones que ya habían sido grabadas anteriormente por Marilyn McCoo en 1978 ("Saving All My Love For You") y por George Benson en 1977 ("The Greatest Love Of All"). Las otras 2 producciones de Masser serían "All At Once" y "Hold Me" que fue la primera que trabajó con Whitney al poco de firmar ella su contrato con Arista (hablaré de ella más tarde).

Así que nos encontramos que para la joya de Clive Davis tenemos temas que habían sido creados con otras voces en mente, temas que habían sido ya cantados previamente y temas que eran provistos por artistas de segundo nivel...

Marilyn McCoo era una mujer que podía hacerlo todo pero a la hora de cantar Whitney no tenía rival y lo que para 1978 fue una bonita canción para 1985 y a través de la garganta de la de New Jersey se convirtió en un mega pelotazo que significó, ahora si, la consagración definitiva para ella.

"Saving All My Love For You" salió como single en agosto de 1985 y lograría ser #1 en la lista pop, r&b y música adulta en Estados Unidos, además de superar el millón de copias.

Pero es que fuera superó ampliamente los resultados de "You Give Good Love" logrando ser también número 1 en Reino Unido y entrando en el Top-10 de al menos el doble de países de la anterior.

Por si fuera poco también pilló cacho en los Grammy; "mejor interpretación femenina de pop" y en los American Music Awards: "video favorito de r&b/soul".

"Unos pocos momentos robados es todo lo que compartimos, tu tienes tu familia y ellos te necesitan ahí"... deja bien claro de lo que trata la canción; Whitney es "la otra" y está manteniendo una relación con un tío casado. Jermaine Jackson estaba aún casado con Hazel Gordy... y después se casó con la exmujer de su hermano Randy... lo normal, vamos...

Por lo que vuelve a ser una temática un tanto heavy, aunque plausible para una chica de 22 años. Su éxito en la lista de música contemporanea para adultos indicaba que estaba siendo de lleno aceptada por una generación mayor a la suya.

Musicalmente es una verdadera gozada; es el primer HITO de su carrera a pesar de ser una versión. Su entrega en los primeros versos ya indica que superaba a la original y cuando llega a esa linea de pre-coro es una barbaridad. Luego está apoyada, en un volumen muy bajito, por la familia Waters (maravillosos) en los coros y por Richard Marx también. En cuanto a músicos destacar los arreglos de Gene Page en las cuerdas (sublimes) y ese saxo de Tom Scott que dibujaba la silueta de Whitney a la perfección.

Hubieron muchas actuaciones promocionando el tema, una en Francia, tuvo que aguantar como el presentador y un cantante borracho le vacilaban e incluso este último de decía "me gustaría follarte" ante la cara de WTF de Whitney que aguantó lo que seguramente unos años más tarde hubiera acabado de manera muy distinta... así que me quedo con la actuación en los Grammy donde estuvo repartiendo lo que al borracho le hubiera gustado pillar; coño.

Es un orgasmo para los sentidos.

10

05 - NOBODY LOVES ME LIKE YOU DO

Lo dicho; Jermaine no solía perder oportunidad y en 2 de sus 3 producciones se casca unos sendos duetos con la recién fichada. Lo más curioso es que aquí, siendo ambos cantantes de color se traiga un tema country que había sido cantado el año anterior. Por lo que volvemos a ver que el primer álbum de Houston está plagado de temas no originales y de temas no compuestos para ella. Curioso como poco...

Anne Murray y Dave Loggins habían cantado "Nobody Loves You Like You Do" en 1984 llevándola al #1 en la lista de temas country de Billboard. Quizás le gustara a la madre de la familia Jackson (que le gustaba la música country) y Jermaine por contentarla pues decidió grabarla... o más fácil aún; querían abrir al máximo las posibilidades de Whitney en cuanto a mercados. En 1985 no era nada habitual que hubiera estos croosovers entre el r&b y el country, para nada.

La producción de Jermaine no aporta nada nuevo conforme a la original y el tema va perdiendo interés según van pasando los minutos y termina haciéndose cansina a pesar de no llegar a 4 minutos. Muy mala señal. La química entre ellos es normal, no para tirar cohetes y ella está un poco comedida y tan solo al final del corte tiene unos "adlibs" pero que suenan alejados, en segundo plano y mucho reverb.

Llegaron a interpretarla en directo y fue editada en single en algún país poco habitual.

No, no es un buen tema.

4

06 - HOW WILL I KNOW

Y tocaba remontar el vuelo y lo hacen con un tema movidito y alegre; "How Will I Know", que sus compositores George Merrill y Shannon Rubicam (dúo creador blanco) pretendieron que cantara Janet Jackson pero esta la rechazó, por lo que acabó llegándole a Whitney. 

Estos Merrill y Rubicam además de ser compañeros de composición también eran matrimonio y ambos formaron el grupo "Boy Meets Girl" con el que lograrían el hit "Waiting For a Star To Fall". Tras el éxito de "How Will I Know" se pusieron de moda y temas suyos fueron cantados por artistas como Bette Midler, Smokey Robinson o Paul Young, pero serían los 2 temas que compusieron para Whitney los que les cubrieron de oro.

"How Will I Know" es un agradable tema pop con toques de r&b. Les venía perfecto porque mientras estaban montando el álbum se estaban dando cuenta de que tenían muchas baladas pero pocos temas que pudieran ser "crossover" hacia las listas de música pop.

Narada Michael Walden fue el encargado de producir el tema y además le metió mano porque de primeras no le gustaba nada. Él estaba trabajando junto a Aretha Franklin cuando fue contactado por Clive Davis para trabajar en el proyecto. Walden puso algunas condiciones y retrabajó el tema haciendo varios cambios (con el permiso de los compositores).

Finalmente el tema acabado acabó siendo el tercer single extraído para el mercado norteamericano y repetiría el éxito del anterior logrando el segundo #1 de Whitney en la lista Billboard.

Una de las curiosidades de la canción es que la propia madre de Whitney, Cissy, hace coros en ella.

En las listas funcionó bastante bien; #1 en USA tanto en pop como en r&b y en música contemporánea para adultos. También fue número 1 en Canadá y en Islandia. En el Reino Unido llegó hasta el quinto puesto y fue Top-10 en Australia, Noruega, Irlanda, Suiza y Finlandia.  

8

 

07 - ALL AT ONCE

Whitney estaba a unos meses de cumplir los 22 años cuando salió el álbum. Gran parte del material que buscaron u obtuvieron para este primer proyecto quizás era un tanto serio o poco destinado para la joven América que en 1985 estaban fascinados por Madonna, que era la nueva estrella mundial. 

No sé si se hizo de manera buscada el estar enfocada a un público más adulto o simplemente salió así porque Clive Davis era un veterano de la industria y estaba un tanto fuera de lo que era más "chic" o por lo contrario era un tío súper listo y sabía que el "target" que se dejaba la pasta en comprar álbumes era el que comprendía la franja entre los 25-49 años.

"All At Once" es un buen ejemplo de ello; una balada creada al 50% entre Michael Masser (que compuso la música) y Jefrfrey Osborne (que escribió la letra). 

Masser era un compositor y productor blanco y judío que en 1985 doblaba la edad de Whitney y que obtuvo grandes éxitos componiendo para Diana Ross en los 70 y posteriormente para Roberta Flack, Thelma Houston, Aretha Franklin, Marylin McCoo o Dionne Warwick. Vamos; se le daba bien componer para mujeres (como Babyface más de 10 años después). También tuvo trabajos con Teddy Pendergrass o George Benson, entre otros.

Por su parte Jeffrey Osborne era un cantante/músico/compositor que había formado parte del grupo L.T.D., una formación funky de mediados de los 70 que incluso llegaron a ser teloneros de The Jacksons. En 1982 comenzó su carrera en solitario y aunque nunca fue una superestrella si tiene un buen puñado de éxitos en las lista de r&b. Incluso fue llamado a última hora para participar en la grabación (como parte del coro) del tema "We Are The World".

Ambos crearon este tema que salió como single en varios países de Europa porque parece ser que la discográfica volvía a tener dudas con cierto material fuera del mercado yankee, en este caso con "You Give Good Love". Whitney la interpretaría en directo en varias actuaciones por Europa.

En "All At Once" ("de repente") una desconsolada mujer se ve sola tras ser dejada por su pareja y "se encuentra en un oceano, esperando que vuelvas a por mi"... 22 años... pero como pasó con "She's Out Of My Life" con un Michael Jackson de 21, ambos, gracias a su entrega, logran hacer creible una situación un tanto ajena a sus edades. El tema comienza (como será habitual en su discografía) con ese piano Rhodes eléctrico que dibuja una melodía y que deja luego todo el espacio para el lucimiento vocal de la Houston.

Una última cosa; resulta que "Hold Me" no era una canción original, si no otra versión de un tema ya grabado anteriormente, aunque fuera por un breve espacio de tiempo. El tema original se titula "In Your Arms" y la grabó Diana Ross para su disco "Silk Electric" de 1982. La diferencia es que no era un dúo y que la letra era distinta.

Para mi está simplemente correcta como tema, voz a parte eso si.

6

 

08 - TAKE GOOD CARE OF MY HEART

La tercera aportación de Jermaine Jackson y sin duda la mejor de todas ellas... por eso ya había aparecido un año antes en el propio álbum de Jermaine "Jermaine Jackson". ¿Véis como era un tipo listo?

Ambos fueron fichajes de Arista en 1983, pero Jermaine tuvo su debut antes en la compañía. Su disco para ellos fue un buen éxito logrando ser #19 en la lista pop y #1 en la de r&b. Además no muchos pueden decir que en uno de sus discos tengas duetos con Michael Jackson y Whitney Houston...

Se trata de un tema de pop/r&b que suena muy elegante. El propio Luis Miguel haría canciones de este tipo en sus álbumes de los 90 cuando quería acercarse lo suficiente a la música r&b. Fue compuesta por Peter McCann, un cantante y compositor blanco que tuvo en 1977 un gran hit con un tema llamado "Do You Wanna Make Love?".

Aquí a ambos se les nota más sueltos y la melodía les da mucho espacio para que ellos vayan jugando, entrando y saliendo de la misma. Además la música suena sensacional por el gran grupo de musicazos que tenía el disco de Jackson. No fue single en ninguno de los álbumes pero es un más que aceptable corte de disco sin llegar a ser un relleno descarado. 

7

 

09 - GREATES LOVE OF ALL 

Ya la había nombrado anteriromente. Whitney la cantaba habitualmente en sus "bolos" en los pequeños garitos mientras iba con su madre. Era una de sus canciones favoritas.

Había sido cantada en 1977 por George Benson para un bio-pic sobre Muhammad Ali. Su versión es una verdadera gozada con un piano precioso, unas cuerdas divinas y una interpretación mágica por parte de Benson acompañado por ese coro que te emociona. No me extraña que fuera tan especial para Whitney...

La pregunta era ¿qué puedes aportar tu a un tema que ya es perfecto? Poneos el tema y tendréis la respuesta. Es otro HITO de Whitney como interprete, un escándalo. Su voz cuando crees que no puede llegar a más te vuelve a coger y te lleva más arriba. Sublime. Este es uno de esos ejemplos cuando os decía que Whitney era incluso mejor que la jefa Aretha Franklin.

Como off-topic recordar esa escena en "El Príncipe De Zamunda" cuando Chocolate Sexy canta la canción. Sublime también ;)

El tema fue editado en single en marzo de 1986 (había sido grabado en octubre del 84) y volvía a repetir el #1 en pop y en música contemporanea para adultos, aunque se quedaba en el 3 en la lista de r&b...

Fuera de USA también lograba el primer puesto en Canadá, Australia e Irlanda (países de habla inglesa) y en el Reino Unido se quedaba en el 8. En el Eurchart europeo bajaba al 11 con respecto al #6 de "Saving All My Love For You".

A pesar de sus 3 números 1 en la lista pop de Billboard (se convertía en la primera mujer en lograrlo), en el resto del mundo aún no había tenido un pelotazo de tal magnitud.

El video fue rodado en el Teatro Apollo de Nueva York, lugar de tantos momentos históricos para la música negra. "Greatest Love Of All" estuvo nominada en los Grammy a la mejor canción del año.

"Aprender a querese a uno mismo es el mayor amor de todos".

10

10 - HOLD ME

"Hold Me" fue el primer tema grabado para el disco... o que aprovecharon para meter en él. Fue en 1983 cuando juntaron a Whitney con el gran Teddy Pendergrass para su disco "Love Language" que suponía su primer álbum tras el accidente de coche que en 1982 le dejó tetrapléjico.

Hacemos un rápido recuento:

Temas versionados ->3

Temas compuestos para otras artistas -> 2

Temas aparecidos en otros álbumes -> 2

"Hold Me" fue compuesta por Michael Masser (que se adueñaba de la segunda parte del disco, más adulta) y por Linda Creed, una preciosa y talentosa compositora que compuso auténticas joyas para The Stylistics junto a Thom Bell. Creed fallecería en 1986 víctima de un cáncer a los 37 años, semanas antes de que Whitney fuera #1 con "Greatest Love Of All" que también era suya...

Por lo que escuchar esta canción, teniendo tantas ausencias, se hace dolorosa a pesar de ser una maravillosa CANCIÓN DE AMOR, en mayúsculas. La melodia es tan bonita y sus voces pegan tan bien que es pura belleza.

Hay una frase en ella "make it last forever", haz que dure para siempre, que se adecua a la perfección.

Gracias Whitney, Teddy y Linda por los momentos...

10

Nota Final: 7,4 (Notable)

Una muy buena nota para un disco que a priori no parecería llegar a esas cotas. Está claro que la voz de Whitney Houston es imparable y ya estaba en su primer álbum en todo su esplendor. Nadie le tuvo que enseñar nada puesto que venía aprendida, con los deberes hechos en casa (nunca mejor dicho). Estaba más que preparada y tan solo tenía que recibir material a su altura como interprete para lograr un resultado optimo. Y lo logró a pesar de que ese material no estuvo siempre al nivel deseado.

Si; tenemos temas antológicos que desde ese primer momento se tornaron en clásicos estándar. Temas que serían la guía para otras que vinieran tras ella y quisieran demostrar su valía vocal. Da igual que fueran temas originales o no, ella los hizo todavía más grandes. Estamos hablando de "Saving All My Love For You" y "Greatest Love Of All". Le podemos sumar ese "Hold Me" junto a Teddy Pendergrass que si bien no terminó siendo un super éxito en listas si es todo un manifiesto de balada íntima, que volvería a ser imitado repetidamente.

También tenemos otro grupo de temas, notables, "How Will I Know" y "You Give Good Love", que pasaron a formar parte de su colección de hits (Whitney tuvo 7 números 1 consecutivos en la lista pop de Billboard con sus 2 primeros discos). Son canciones donde ella fue engordando su curriculum para luchar contra Madonna o Janet Jackson por el primer puesto entre las cantantes de éxito de los 80.

Y el resto de temas, casi la mitad del álbum, son canciones que van desde el "casi" hasta el puro relleno y es aquí donde flaquea el disco y donde uno puede ver que ni Clive Davis ni Arista lograron que el debut de su nueva joya, la verdadera joya de la compañía, no fuera tan redondo como se desearía... pero aún así las críticas fueron positivas en la prensa especializada y el apoyo del público (sobre todo el Norteamericano) fue apabullante.

Estamos hablando del disco de debut de una artista femenina más vendido de la historia... hasta que Britney Spears editó "... Baby One More Time" en 1999. Según donde lo leas las cifras bailan un poco pero estamos hablando de entre 22 y 28 millones de copias hasta la actualidad para el de Whitney.  

Y eso que el disco- a pesar de la importante promoción que tuvo yendo a multitud de programas de televisión- tuvo un debut bajísimo (#166) y una "escalada" lentísima (55 semanas) hasta lograr el número 1 en marzo de 1986, un año después de ser editado.

Pero una vez llegado a lo más alto, con la ayuda de los 3 singles números 1, el disco se mantuvo arriba durante 14 semanas (no consecutivas) para quedarse a tan solo 1 del record de Carole King con su "Tapestry" en 1971. Pasó 162 semanas en el Billboard 200 y en la lista de r&b también fue #1 (durante 6 semanas). En Estados Unidos se vendieron 14 millones de copias.

Fuera también tuvo bastante éxito en algunos países; en Canadá sería #1 durante17 semanas (record para una artista femenina) con 1 millón de copias y en el Reino Unido se quedaría en el segundo puesto pero pasaría 119 semanas en lista, logrando también vender más de 1 millón de copias. En otros mercados, como en Alemania o Australia también obtuvo grandes números en ventas.

Whitney irrumpía en un mercado en el que Madonna y Janet Jackson eran las nuevas sensaciones de la industria por sus temas pop y sus videos con coreografías. En el caso de Whitney decidieron que no competiría con ellas puesto que hacía un rollo muy distinto y para un público más adulto. Eso le funcionó (los números cantan por si solos) pero a la larga fue vista como una artista "demasiado seria" (y demasiado blanca, para "los suyos").

Si tuviera que hacer una especie de resumen "positivo" y "negativo" del disco, sin duda el psotivo se lo llevaría LA VOZ de Whitney, que es la única protagonista del disco. Ni las colaboraciones vocales de Pendergrass o Jackson ni, a pesar de los grandes músicos, ningún aporte en forma de solo o que destacara (tal vez el saxo de Tom Scott en "Saving All My Love For You") por encima del resto.

Eso sería lo negativo junto a la selección del repertorio; varias versiones, temas flojos de relleno, etc...

Por lo que hasta a mi mismo me ha sorprendido la nota que le he dado...

La Canción De La Semana "The Architect" Kacey Musgraves

 

Estaba mirando la lista de vencedores y vencidos de los Grammy's de este año y la curiosidad me llevó a conocer a quienes eran los que iban a perder (y perdieron) el Grammy al mejor álbum de country. También estaba claro que lo iban a perder los de la categoría de mejor álbum del año, en general, pero estos suelen ser mucho más conocidos.

Así que me centré en el country, estilo por otro lado del que tampoco demasiado conocimiento ni interés al ser de todos los que hay casi el más cerrado y tradicional... hasta este año, ¿no?

Pues bien, los nominados eran Post Malone, Lainey Wilson, Chris Stapleton y Kacey Musgraves y es precisamente de ella de la que esta semana toca hablar.

Decir que estaba haciendo una escucha de los temas de Musgraves y solo de su último disco "Deeper Well" ya había más canciones superiores que en todo lo que he escuchado de los discos de la "Rosa Parks del country", de Taylor Swift, de Sabrina Carpenter y de Billie Eilish, por nombrar a algunas cantantes de las que no se deja de hablar...

Kacey Musgraves, que tiene 36 años y es de Texas, tiene editados 6 discos y con todos ellos ha tenido un gran impacto en las listas de country y han sido galardonados con diversos premios, entre ellos varios Grammy's.

Este año competía por ese "mejor álbum de country" pero también estaba en las categorías de "mejor canción de country" (que ganó por "The Architect"), "mejor interpretación de country" y "mejor interpretación americana".

Por lo que esta semana os propongo que sea Kacey Musgraves y su "The Architect" (dejando de lado la letra o su significado) la canción elegida.

Así que; feliz escucha, feliz semana y... FUCK THE GRAMMY'S!

 

"THE ARCHITECT"

Kacey Musgraves

 

La Canción De La Semana "How Much I Feel" Ambrosia

 

Esta semana os traigo una joya, os lo aseguro ;)

"Ambrosia" es una banda americana que para mi gusto no tuvo nunca el éxito que merecieron. Hacían rock con ricas armonías vocales y buenas baladas con ciertos toques de pop/soul. Se formaron en 1970 pero su debut llegó a mitad de los años 70 y sus influencias eran variadas; The Beatles (qué raro!), The Beach Boys o Crim Crison, entre muchos otros.

La formación inicial estaba compuesta por David Pack (voz y guitarra), Joe Puerta (voz y bajo), Christopher North (teclados) y Burleigh Drummond (batería) y es la que está presente en los álbumes del grupo, editados desde 1975 a 1982.

En 1990 se volvían a reunir y aunque no han vuelto a grabar nada, no han parado de tocar en directo, adelantándose prácticamente a todo el mundo en eso de "la nostalgia vende".

Sus mejores momentos fueron sus grandes baladas que lograron meter en el Top5 de la lista pop de Billboard; "How Much I Feel" y "Biggest Part Of Me", y precisamente es una de ellas la elegida para esta semana; "How Much I Feel".

Fue editada en single en 1978 y llegó al #3 en la lista pop de Billboard. También al #11 en la de música contemporánea para adultos. En Canadá se quedaría a las puertas del primer puesto.

Por cierto; el significado de "Ambrosía" es "alimento para los Dioses", así que esta semana os mando esta ración para que la degustéis y disfrutéis.

Feliz escucha, feliz semana.

 

"HOW MUCH I FEEL"

Ambrosia

   

Michael Jackson "Forever, Michael" - Crítica

 

Hoy se cumplen 50 años de la salida al mercado de "Forever, Michael", el cuarto álbum en solitario de Michael Jackson, el menos exitoso de su carrera y -por contraposición- uno de los que personalmente más me gustan. Así que es la excusa perfecta para desempolvar el vinilo, os suelte la chapa y os diga lo que me parecen las 10 canciones que lo componen.

Como siempre esta crítica estará dividida en 2 partes; en la primera os mostraré como estaba el mundo del disco en el momento de su edición y donde estaba la carrera de Michael, y en la segunda iré puntuando uno a uno los temas del álbum y os destacaré algunas cosas sobre los mismos.

Así que; cogemos nuestra particular máquina del tiempo, ponemos como fecha del viaje 1975 y nos preparamos para dejarnos llevar por la música.

Cuando fue editado "Forever, Michael", la carrera de Michael, como la del grupo, se encontraba en un momento peligroso, al menos en cuanto a ventas de discos se refiere. Los Jackson 5 venían de haber tenido una primera etapa gloriosa, la que comprendía los años 1969-1972. 

En esa porción de tiempo habían tenido 4 singles #1 (tanto en pop como en r&b), siendo 2 ellos; "ABC" y "The Love You Save" los que quitaron al "Let It Be" y al "The Long And Winding Road" de The Beatles del primer puesto. Otros 3 singles también entraron en el Top10. 

En el caso de los álbumes, de los 9, ¡9!, que editaron en ese breve espacio de tiempo, 4 de ellos fueron Top10 y todos vendieron (o estuvieron muy cerca) de vender 1 millón de copias en USA (aunque la Motown no estuviera adscrita a la RIAA y por lo tanto no obtenían estas certificaciones oficiales).

La carrera en solitario de Michael Jackson comenzó a finales de 1971 con el single "Got To Be There", cuando la locura por la novedad que resultaron los Jackson 5 ya se estaba calmando. Desde entonces había alternado discos con el grupo, siendo los 2 primeros discos de oro. El tercero, "Music & Me" confirmó lo que ya se iba constatando con el anterior álbum del grupo "Skywriter", un descenso en las ventas. Ambos se la pegaron a base de bien en las listas; #44 para el del grupo y #92 para el tercero de Michael.

Pero a parte de las ventas, sus carreras estaban a tope de trabajo. En 1973, 74 y 75 estuvieron haciendo conciertos por todo el mundo (más de 100 por año) que fueron alternando con "residencias" en Las Vegas, algo que les daba bastante dinero pero que Michael odiaba. Para él acabar en Las Vegas significaba que tu carrera estaba KO. Hoy en día artistas de la talla de Elton John, Celine Dion o Mariah Carey han pasado años actuando allí; llevándose una morterada de pasta, manteniendo su estatus de estrella pero siendo casi irrelevantes en las listas de éxitos. La única diferencia es que en los 70 tenías que vender discos y hoy en día no hace falta porque tus ingresos vienen de otras partes (conciertos y publicidad, básicamente).

Y a pesar de esa agenda tan atareada (llegaron a actuar en Japón, Australia, Brasil o Filipinas) aún tenían tiempo para aparecer en programas de televisión y grabar discos. De hecho la grabación de "Forever, Michael" el disco que hoy nos trae aquí, se produjo a finales de 1974 cuando el grupo volvía a estar en suelo norteamericano haciendo bolos.

El otro problema, al que se enfrentaba la compañía, era como vender al joven Michael. Nadie dudaba de su talento y continuaba siendo querido por el público, pero ya no era aquel niño de 11 años que había irrumpido en escena pareciendo una mezcla de James Brown, Smokey Robinson y Jackie Wilson. Ahora tenía casi 17 años, había pegado un estirón y su voz había pasado de niño soprano a la de un tenor. Michael era un chico que estaba creciendo y su público lo estaba haciendo con él, por lo que la música también debía cambiar.

El reto recayó en Brian y Eddie Holland. Tal vez los recordaréis de "Holland-Dozier-Holland", el trío de magos que casi (y sin el casi) creó un tercio de los éxitos y números 1 de la Motown en los primeros 10 años de su existencia. Estos 3 tíos eran unos brillantes compositores/productores que fueron clave en dar con ese "Sonido de la joven América" que vendía la Motown. Tras los hits de Diana Ross & The Supremes, Marvin Gaye, The Four Tops o Martha & The Vandellas estaban casi siempre ellos.

Pero a finales de los 60, las malas relaciones con Berry Gordy, hizo que comenzaran a denunciarse unos a otros y su ristra de éxitos se vio forzosamente detenida por el mal rollo. Finalmente y aunque perdieran el juicio, "H-D-H" volvieron a colaborar con la Motown, aunque la segunda parte de la historia no fue tan fructífera como la primera.

Luego Lamont Dozier rompería ese equipo y los hermanos Holland seguirían por su parte. Y en ellos pensó la Motown para revivir la carrera de Michael o al menos darle una música más adulta y más acorde con la imagen que tenía en aquel momento.

A parte de ellos, que se encargaron de 3 de los 10 temas del disco, el otro fue Hal Davis (que tenía 4 temas bajo su mando), que era un hombre de confianza de Berry Gordy. Davis llevaba en la compañía desde los primeros 60 y había sido fichado primero como cantante pero más tarde Gordy pensó que era mejor como compositor y más tarde también como productor. De hecho incluso fue el hombre que se encargó de la compañía cuando esta abrió su sede en Los Ángeles tras mudarse desde Detroit, mientras Gordy estaba más interesado en el cine y en dejar preñada a Diana Ross...

Por lo que ya tenemos a quienes iban a dirigir el nuevo proyecto de Michael Jackson. Por aquellos tiempos, salvo que fueras Stevie Wonder o Marvin Gaye, que habían llevado contra las cuerdas a la compañía y habían luchado por sus derechos como creadores, tu, como cantante te limitabas a eso; a cantar y a cerrar el pico. No tenías ningún peso en las decisiones.

Unos meses antes, los Jackson 5 habían tenido un éxito aislado e inesperado con el tema "Dancing Machine". Un tema funky, una especie de pre-disco, que se encaramó hasta el #2 de las listas mientras los hermanos Jackson se encontraban en la otra parte del mundo actuando y les pilló por sorpresa. Si es cierto que una actuación en televisión, con Michael haciendo un baile imitando a un robot fue decisiva para ese empuje en las listas pero aún así tampoco creo que confiaran demasiado en su éxito. En estos días la familia estaba desencantada con la poca atención de la compañía y el nulo control que ellos tenían sobre su música. Estos terminarían a mediados de 1975 yéndose a CBS Records cuando se les cumplía el contrato con la Motown. Pero para eso aún faltaban 2 álbumes, y uno de ellos es este "Forever, Michael", del que paso a repasar uno a uno sus temas.

Esta es MI crítica:

 

01 - WE´RE ALMOST THERE

Iban tan "a saco" en esos días lanzando discos que este álbum salió sin tan siquiera tener single de presentación! El álbum salía a la venta el 16 de enero y el primer single, "We're Almost There" aparecería casi un mes después...

La voz de Michael Jackson comenzó a cambiar en 1973, con 15 años. Cuando apareció el single "Get It Together" su voz era distinta del niño gritón con alma de soul de los primeros años. Ahora sonaba funky y comenzaba a tener giros, juegos, "manierismos", que más tarde serían parte de su seña como interprete. 

Con casi 17 años, ahora en "We're Almost There" a esos tics se le unía una voz con otros matices y otros colores. Además sonaba melancólica y a veces tristona pero eso se le debe achacar a los valores que él le daba a la hora de interpretar.

Los hermanos Holland firmaban esta bonita canción que trataba sobre aguantar, esperar, el momento de felicidad que una pareja iba a tener en un futuro si continuaban juntos. Aquí Michael hace una interpretación fantástica y suena creíble al 100%. Más de 25 años después cantaría igual de apasionado en "Whatever Happens" un tema con el que le une un cierto hilo narrativo.

La canción comienza con una especie de crescendo musical con cuerdas y prosigue con un ritmo de percusión que era muy moderno para el momento de su salida. Hay unos coros que van como cantando contra Michael (o llenando sus silencios) y que son los que cantan el estribillo a modo de coro angelical.

Cuando queda poco más de un minuto para que acabe el tema, un "breakdown" deja solo a Michael en una especie de improvisación que va repitiendo "we're almost there" hasta el final.

Fue editada en single en febrero de 1975 y alcanzó el puesto 54 en pop y el 7 en r&b en USA. En Reino Unido llegó al 46.

Con este tema no puedo ser demasiado objetivo; me parece una maravilla desde que comencé a escucharla a mediados de los años 80.

10

02 - TAKE ME BACK

Si en el primer corte la voz de Michael sonaba con esa chispa tristona, aquí la nostalgia es palpable. "Take Me Back" no era un tema original, la habían compuesto años antes los hermanos Holland y se que la había grabado una mujer (pero no recuerdo su nombre y no encuentro la versión). Aquí se la dan a Michael y él estaba ya capacitado para llevarla a buen puerto. Puede tener algunas similitudes con "We're Almost There" por una producción con algunos elementos repetidos pero la temática no puede ser más distinta; en la primera le pide a la chica que espere y aquí está suplicando que le haga volver.

Vuelve a haber un break y eso hace que tengas la sensación de que la estructura sea muy parecida a la anterior, pero vuelve Michael a estar sembrado y lo saca adelante.

Darle otro 10 sería quizás demasiado pero no puedo dejarla muy atrás...

9

 

03 - ONE DAY IN YOUR LIFE

"Who's Loving You" o "I'll Be There" demostraron muy pronto que el pequeño demonio de Tazmania también podía emocionar cantando baladas y de hecho muchos de sus mayores éxitos son temas lentos.

Esta se convertiría en su primer #1 en solitario en Reino Unido... años después de ser editada! En 1981 salió un "Greatest Hits" dirigido para ese país y ya que Michael estaba más de moda que nunca tras "Off The Wall", pues el público estaba hambriento de sonido Jackson y la llevó al número 1. Creo que también lo fue en otros mercados europeos. Y la verdad; no es para menos, "One Day In Your Life" es una canción hermosa y supongo que si hubiera sido cantada por una voz más masculina hubiera tenido más éxito. La voz de Michael con 17 años era pura melodía pero para los temas de amor, el público era aún bastante tradicional y esperaban escuchar al típico hombretón.

El tema está compuesto (junto a Renée Armand) y producido por Sam Brown III, que también firmaría otra preciosa balada del disco. Curiosamente trabajaría también con los Jackson 5.

Siendo una de las (primeras) grandes baladas de Michael Jackson no se merece menos de un...

9,5

 

04 - CINDERELLA STAY AWHILE

 Quizás Hal Davis no supo buscar para Michael el material más acorde. El haber trabajado con él cuando este era un niño tal vez le dejó a Davis una sensación de que a pesar de haber crecido físicamente tampoco había cambiado demasiado como persona, ya que Michael siempre estuvo sobre protegido. Esta canción es agradable sonicamente pero no lleva a Michael a ningún sitio y él tampoco parece encontrase tan cómodo como para experimentar. El ver a Cenicienta como tu posible amor tampoco es muy acertado, por mucho que te guste Disney.

La voz de Michael suena genial, la música es chula pero la letra no invita y el break hacia el final no ayuda aunque vuelvo a decir que su voz suena genial. Y mola lo de "I wanna be yo fella, Cinderella", pero... no.

6

05 - WE'VE GOT FOREVER

Y aquí más o menos nos encontramos con algo parecido. Lo curioso de este tema es que Michael harmoniza con Michael y es algo que no habíamos escuchado hasta ahora (hablo de cabeza). Antes tenía a sus hermanos para ayudarle con los coros y a otros coristas y él mismo participaba pero no de esta manera. Luego se volvió en algo totalmente habitual.

"Nos tenemos para siempre", aquí le canta a la música y no a una chica, y suena tan convincente que así fue hasta el final, pero ni la melodía ni nada es memorable.

6

 

06 - JUST A LITTLE BIT OF YOU

El tercer y último tema de los hermanos Holland. ¿Que hubiera pasado si les hubieran dejado producir a ellos el disco entero o al menos varios temas más? Ya he comentado que la voz de Michael en las 2 primeras creaciones de los Holland sonaba fantástica aunque los temas fueron una tanto dramáticos. Aquí nos encontramos con el pelotazo del álbum, el tema alegre y bailongo y aquí Michael vuelve a estar de 10.

La canción es muy pegadiza y el ritmo es un 4/4 con tremenda percusión en primer plano, como muchos de los que vinieron 20 años después en la llamada música dance.

Fue el segundo single del disco y tuvo mayor aceptación que el primero, algo nada habitual. Fue #23 en pop y 4 en r&b en USA.

Además del buen hacer de los Holland (era Eddie el que producía) también están las manos de James Anthony Carmichael en los arreglos de 5 de las canciones (está en las 3 de los Holland). Este hombre tendría también bastante importancia en la carrera de Lionel Richie de los primeros 80.

La canción es infecciosa, como lo sería el "Blame It On The Boogie" 3 años después. Ambas con estribillos con títulos largos y que Michael gustaba de cantar. Se le nota muy suelto y contento y el resultado está ahí.

9

 

07 - YOU ARE THERE

Una de las ideas era vender a Michael como un rompe corazones para las adolescentes americanas y quitarle ese papel a Jermaine o al menos discutírselo. Por eso había que incluir temas amorosos con los que ellas soñarían y aquí tenemos un ejemplo (y posteriormente tendremos otro todavía más claro y directo).

"You Are There" es una preciosa canción compuesta nuevamente por Sam Brown en la que destaca sobre todo la conducción de Gene Page en la orquesta con unos arreglos absolutamente divinos que encajan con la brutal interpretación de Michael. Ya lo aviso; me parece una burrada de canción.

Toda esa dulzura contrasta con una batería que en el estribillo golpea como una bestia en primer plano mientras la voz de Michael va subiendo y sonando urgente al final del estribillo.

"El momento" es en el minuto 1.30-1:42 donde esos arreglos llegan a su punto álgido y la voz de Michael con esa fabulosa melodía y una letra de ensueño enmarcan 12 segundos de gloria. ¿Sólo lo escucho yo? Hacedme caso, y si podéis escucharlo con cascos y a oscuras mejor. Cuando canta "you're the answer to the prayers i say"...

Michael Jackson con 17 años ya era un mago.

No puedo ponerle otra cosa que no sea...

10

 

08 - DAPPER-DAN

Y tras esos 3 minutos y poco de belleza pura nos encontramos nuevamente con el ritmo. Si; "Dapper-Dan" será una canción boba pero no veas como mola la música. Uno de los primeros intentos en hacerle parecer sexy.

Me gusta mucho en el estribillo como meten los metales, suenan saxos y trompetas y hay una especie de wah wah por debajo. Incluso en uno de los pasajes hay una armónica.

Y la voz de Michael suena -como en todo el disco- muy guay.

Pero entiendo que no es un temazo, ni mucho menos.

7

 

09 - DEAR, MICHAEL

Lo que comentaba en "You Are There", en buscarle vehículos a través de los cuales llegar a esas chicas... y ¿qué mejor que por carta? (para los jóvenes decir que las cartas eran unas hojas de papel dentro de un sobre que tu echabas en un buzón y que tiempo después llegaban a alguien que las recibía).

¿Recordáis los que tenéis una edad lo que era recibir una carta? Esa emoción cuando esperabas noticias de esa chica o chico que habías conocido en el verano en el pueblo de tus padres...

Pues aquí la fantasía es que es Michael Jackson el que ha recibido una carta de una fan, desde los tiempos de ABC y que se ha enamorado de él, y él comienza a sentir algo por ella y le contesta y canta lo de "date prisa, señor cartero...".

Teniendo en cuenta de que él tenía 16 años y pico y que estamos en los años 70 y aún había inocencia, la historia es muy bonita.

Musicalmente es una balaba con una instrumentación muy tradicional y nuevamente tenemos esos coros un tanto angelicales. La melodía es bonita y lo mejor de todo es esa emoción en su voz hacia el final del corte.

Me gusta escucharla pero no está a la altura de las mejores del disco y por lo tanto baja un tanto la nota.

6,5

 

10 - I'LL COME HOME TO YOU

El cierra se lo dejan a Fonze Mizell y Freddie Perren, 2 habituales de las producciones en la Motown de los años 70. De hecho eran parte de The Corporation junto al guitarrista Deke Richards y el propio Berry Gordy (aunque más como supervisor) de los primeros hits (#1's) de los Jackson 5. Eran una especie de grupo de compositores a parte del resto de creadores de la casa. No tuvieron mucha más historia posteriormente a los Jackson 5, aunque luego por su cuenta si lograron temas destacados.

Después de la Motown Perren y Mizell compondrían temas para The Sylvers, Peaches & Herb o el "I Will Survive" de Gloria Gaynor.

Aquí le traen al adolescente Michael un tema, otra balada, para seguir con el rollo de atrapa-chicas.

La rareza en esta canción es esa intro hablada de Michael, que suena más grave que cuando luego comienza a cantar. Tal vez sea uno de los primeros temas en grabarse o quizás era para otro proyecto, pero su voz suena más aniñada. 

El resto tampoco es muy destacable.

6

Nota final: 7,9 (Notable)

El disco, cuarto de la carrera en solitario de Michael Jackson, se estrelló en la lista pop quedándose en el puesto 101... su sonido de sweet soul y r&b le hizo llegar al #10 en la lista negra. Es el menos exitoso de su carrera y a pesar de todo a mi me encanta. Lo escucho muchísimo y aunque haya 3 o 4 canciones bastante inferiores en todas está esa voz que comenzaba a sonar ya diferente a todo.

A mi el Michael Jackson niño me fascina, está claro que era ya un portento que podía cantar rápidas o lentas y en ambos casos las sacaba con facilidad. Era natural.

Pero con los años su voz se fue llenando de añadiduras que le daban cada vez más emoción, más "feeling". Luego ya comenzaría a doblarse a si mismo y logró encontrar quien supiera plasmar en un disco lo que él tenía en su cabeza. Y eso lo convirtió en El Rey, de lo que fuera. Muchos -y me parece bien- dicen que Freddie Mercury es el mejor cantante, pero para mi es Michael Jackson porque él cantó en cualquier estilo y en todos sonaba convincente al 100%. No voy a debatir sobre ello.

En 1975 la cosa pintaba mal entre los Jackson y Berry Gordy... y así fue cuando meses después, antes de verano, explotó todo y Gordy los denunció y se quedó con el nombre de "The Jackson 5" y ellos se fueron a CBS y se bautizaron simplemente como "The Jacksons". Por el camino perdieron a Jermaine y ganaron a Randy y también -con lucha- la tan ansiada libertad creativa que traería GRANDES cosas.

Ese "destino" y esos "triunfos" ensombrecieron a los últimos trabajos tanto de Michael como de los J5 en Motown y a mi esa época me gusta mucho, por ese cambio de voz en Michael y por los sonidos más funky, aunque los temas no siempre fueran los mejores.

Aquí nos encontramos con varios ejemplos de que mejor llevados aún tenían chicha que sacar y en el caso de Michael, con 17 años, estaba creciendo día a día aunque algunos ya lo quisieran dar por acabado.

Poco después de este fracaso en las listas, la Motown volvía a sacar otro disco del grupo, el último; "Moving Violation" que mejoraría sustancialmente su posición en las listas (#36 en pop) y que también contaría con alguna producción de Eddie Holland.

Michael no volvería a grabar un álbum en solitario hasta "Off The Wall" en 1979, una vez que el grupo volvía a estar establecido y en buena posición.

La Canción De La Semana "The Look Of Love" ABC

 

 

2025... y continuamos para bing... digo, vamos con la música! A mi terminar el año con el "Mambo nº5" de Lou bega me dejó mal sabor de boca. ¿A vosotros no? Pues es momento de volver a traer a la actualidad un temazo, esta vez de una banda inglesa que en los años 80 tuvo unos cuantos hits y por raro que parezca llegaron a impactar en las listas yankees, algo no tan habitual.

Se trata del "The Look Of Love" de los ABC. Un tema de 1982. Era el tercer single (aún saldría un cuarto) de su álbum de debut "The Lexicon Of Love" que sería #1 en Reino Unido y terminaría el año siendo el cuarto disco más vendido de 1982. En USA llegaron hasta el #24 y el álbum fue certificado como disco de oro.

No volverían a repetir un éxito de esta magnitud pero de vez en cuando algún tema les volvía a poner en el candelero especialmente durante la década de los 80.

Estos ABC venían de una antigua formación llamada Vice Versa que en los años 70 hacían música electrónica. Decidieron fichar a Martin Fry como teclista pero se dieron cuenta de que podía ofrecerles mucho más como vocalista y con él como "frontman" cambiaron a ABC y dejaron (un poco) de lado la música electrónica por un pop mucho más accesible.

Ese primer álbum está producido nada más y nada menos que por Trevor Horn, uno de los productores ingleses más importantes de la historia. Este comenzó con The Buggles y su "Video Killed The Radio Star" y prosiguió liderando la banda Yes y más tarde produciendo artistas como Frankie Goes To Hollywood, Art Of Noise o Seal.

Y el tema que quiero traer hoy aquí es una que obviamente conocía pero que se había quedado en alguna parte de mi cabeza y que llevaba sin escuchar fácilmente 15 años o más; "The Look Of Love".

Como dije antes fue el tercer single editado, llegó al #4 en Inglaterra. En USA alcanzó el puesto 18 pero en la lista de dance/disco lograría el #1.

 

Y esta semana es la elegida para comenzar el año de buen rollo y esperando que sea mejor que lo pasado.

Feliz escucha, feliz semana. 

"THE LOOK OF LOVE"

ABC