Bruno Mars "The Romantic" - Crítica

 

Parecía que no iba a llegar nunca... y ya lo tenemos aquí! El nuevo álbum de Bruno Mars "The Romantic" ha salido a la venta y para ello tan solo hemos tenido que esperar 9 años y 9 meses. Era un 18 de noviembre del 2016 cuando aparecía "24K Magic", su último disco en solitario.

Entre medias tuvimos, ya en 2021, la colaboración con Anderson. Paak en el proyecto Silk Sonic y su "An Evening With Silk Sonic". Y lo último, en forma de colaboraciones puntuales, dúos junto a Lady Gaga, Rosé y Sexxy Red. Unas más logradas que otras...

Pero era momento de volver a disfrutar del que posiblemente (seguro) sea el mejor cantante en la actualidad, al menos a mi me lo parece. Ya tocaba y no solo por esos casi 10 años de espera si no también -y sobre todo- por el hecho de que Bruno ya tiene 40 años y lleva 4 discos (5 con el de Silk Sonic) a sus espaldas y eso es muy poco, a pesar de que también cuentan los temas que compuso para otros artistas cuando estaba empezando.

El tema de la edad tanto de Bruno (40), como de Lady Gaga (le falta un mes también para los 40), Beyoncé (44), Rihanna (38), Taylor Swift o The Weeknd (ambos con 36), es algo curioso ya que son gran parte de los artistas más seguidos o con más seguidores (sea lo sea eso) y todos comienzan a tener ya una edad importante. 

Creo que ya lo he mencionado anteriormente (en la crítica del disco de Rosalía) y es el hecho de que muchos eruditos y entendidos musicales, dicen que los grandes artistas han creado sus mejores obras en sus 20's, y repasando un poco por encima a algunos de los grandes (Beatles, Michael Jackson, Prince, etc) pues puede que tengan razón.

La pregunta es ¿dónde situamos a Bruno Mars hoy en día? Es un artista consumado a todos los niveles o es el mejor de la actualidad porque como decía el dicho "En el país de los ciegos, el tuerto es el rey"?

Antes de ponerme con las escuchas definitivas y tras una primera pasada a "The Romantic" me puse a buscar las críticas que hice en este mismo Blog sobre sus anteriores álbumes y la nota que les dí:

"Doo-Wops & Hooligans" -> 6,5

"Unorthodox Jukebox" -> 7,85

"24K Magic" -> 7,7

"An Evening With Silk Sonic" -> 7,9 

Como veis notas bastante parejas, exceptuando el álbum de debut (entendible por otra parte) y en ningún caso acercándose al excelente. Mala señal para un artista con su caché y fama.

 

Esta es MI crítica de "The Romantic" de Bruno Mars.

 

01 - RISK IT ALL

Y comienza el disco con sorpresa; primero porque lo hace con una balada, algo poco habitual en un álbum y segundo porque el tema está plagado de elementos latinos.

Esa pequeña "fanfarria" con trompetas de estilo Mariachi a los pocos segundos, la guitarra española (es Chris Payotn el único guitarrista en todos los cortes) y en el minuto 1:06 cuando entra esa percusión con ritmo típico de bolero. Percusión que suena muy orgánica. La fanfarria del inicio va apareciendo en segundo plano a lo largo del tema e incluso hay un break instrumental entre trompetas y guitarra.

Luego está la parte vocal y la melodía, que son habituales en las canciones soul-pop, pero que aquí han decidido transformar en una especie de bolero-soul.

La interpretación de Mars era de esperar es espectacular. Es cierto que no nos ofrece nada nuevo con respecto a otras tantas canciones anteriores pero lo que canta lo hace tan increíblemente bien y suena tan bello que tampoco hace falta que redefina la música. Eso está al alcance de muy pocos artistas en la historia.

"Risk It All" tiene una letra ya escuchada, típica con esa frases de "montaña más alta" o "traerte la luna" pero que funciona porque es más importante como lo cantas a lo que cantas.

Escuchando a este tío cantar y mezclar el soul con lo latino me hace volver al pensamiento de cómo habría sido un álbum mezclando estos estilos de Luis Miguel a mediados de los 90...

Volviendo a Bruno; "Risk It All" es el segundo single extraído del disco, salió el mismo día de la edición del álbum (veremos a donde llega en las listas) y fue presentado con un video sencillo pero con gusto. Una historia de amor a través de los años como en las películas románticas.

Este primer corte también les sirve para presentar de alguna manera los protagonistas que acompañan a Bruno en cuestión de composición y producción: 

Dernst "D'Mile" Emile; protegido de Rodney Jerkins comenzó a producir en el 2005 con trabajos para Rihanna o Mary J Blige. Fue el primer compositor en ganar el Grammy a la canción del año de manera consecutiva; en 2021 por el "I Can't Breathe" de H.E.R. y al año siguiente por el "Leave The Door Open" de Silk Sonic. También tiene un Oscar por su canción "Fight For You" (H.E.R.) de la película "Judas & The Black Messiah". También es uno de los compositores del dúo de Mars con Lady Gaga "Die With A Smile".

James Fauntleroy; cantante, productor y compositor. Ha colaborado con artistas como Beyoncé, Rihanna, Justin Timberlake, Travis Scott, Jay-Z, Drake, Kendrick Lamar o Chirs Brown. Con Bruno Mars estuvo en "24K Magic" componiendo casi todas las canciones (junto a un variado grupo de letristas) y volvió a repetir en el álbum de Silk Sonic de manera menos destacada.

Phillip Lawrence; el "socio" de Bruno desde casi los comienzos. Ha estado en todos sus álbumes menos en el de Silk Sonic. Su carrera comenzó trabajando en un parque Disney y ahora llevo 8 premios Grammy por sus trabajos de producción y/o composición.

  

PD: Aunque en el video salga Bruno tocando la guitarra, en los créditos del disco solo pone que canta y toca la percusión en varios temas. Cosa rara para alguien que tiene la habilidad de tocar múltiples instrumentos.

El disco comienza fuerte.

10

 

02 - CHA CHA CHA

¿Qué podría ser más latino que el "Cha cha cha"? Lo que eran indicios en el primer corte parece que se confirman en este segundo; Bruno Mars se "latiniza"... pero los primeros 15 segundo de tema me llevan directamente a esta canción de The O'Jays; "Back Stabbers", una de mis favoritas de siempre y que es 100% soul setentero.

Luego entran las voces de Lawrence y Fauntleyroy (en los únicos temas donde participan como vocalistas) que junto al propio Bruno dan esa sensación de grupo cantando al unísono. El resultado es de un tema de soul con nuevamente elementos de música latina con esa percusión con congas, muy orgánica, y con toques también del mismo estilo en las secciones de viento.

Gran frescura en los arreglos y los mejores momentos se viven hacia el final del tema cuando aceleran un poco más la canción y la percusión toma todavía mayor protagonismo.

"C'mon and cha cha cha with me and Imma cha cha cha with you tonight"

Más participantes en el disco que presento a continuación (por cierto este tema lo componen 6 personas):

Christopher "Brody" Brown; es un antiguo colaborador de Bruno que está de vuelta otra vez. El formó junto a Mars y Lawrence el grupo de producción "Shampoo Press & Curl" que produjo el tercer disco de Mars ("24K Magic") y que sustituyó a Ari Levine que junto a Mars y Lawrence formaba "The Smeezingtons", que produjeron los 2 primeros. ¿Se entiende? Pero también estuvo en los demás álbumes como compositor y/o músico. Además de su trabajo con Bruno ha colaborado con Alicia Keys, Lupe Fiasco, Adele, Snoop Dogg o Kesha.

"Cha cha cha" contiene porciones del tema "Slow Motion" del rapero Juvenile por eso él (Terius Gray) también recibe créditos de composición aquí. 

Y toda esta mezcla ¿en qué resulta al final? Pues a mi casi que no me convence demasiado. El estribillo facilón con lo de "cha cha cha with you" es pegadizo por lo simple que es pero luego como un todo no termina de encajarme. Si que es verdad que los coros con otras voces dan otra sonoridad a los de Mars y que la estructura del corte no es la habitual pero es casi como si hubieran metido cosas en una coctelera a ver que salía...

Recuerdo que cuando hice la crítica de "24K Magic" puse sobre el tema "That's What I Like" que era casi puro relleno... y luego resultó ser un mega hit (#1) y se llevó el Grammy a la canción del año, o sea que como Nostradamus no valgo y quizás esta acabe saliendo como single y logrando un gran éxito... 

Pero yo le doy un...

6 

 

03 - I JUST MIGHT

Esta fué la canción que presentó en sociedad el nuevo proyecto de Bruno Mars. Ya hablé de ella en su momento, otra vez esa sensación de ya escuchado, de refrito -con clase y buen gusto, claro- pero que evidentemente me volvía a confirmar que Bruno Mars es un "follower" y no un "pioneer"...

Aquí entra bien como tercer tema pero algunos elementos en común con "Cha Cha Cha" te reafirma en las limitaciones en cuanto a ideas.

Ha sido todo un número 1 y te encuentras en YouTube y demás lugares a un montón de iluminados diciendo que es la mejor canción y bla bla bla. Gente en sus 20 que no han esuchado NADA del soul de los 70, claro.

Para mi una pequeña decepción que a su vez me refresca los oidos ante lo actual.

7

 

04 - GOD WAS SHOWING OFF

"Uno, dos, tres", la típica cuenta del mambo... y la única referencia a música latina en el tema. Tras estos 5 segundos el resto del tema son 100% soul de los años 70, tanto en su creación como en su ejecución.

Me hace gracia lo de "The Romantic", aquí te das cuenta de que es una especie de viaje en el tiempo al romanticismo del pasado. Las letras de las canciones de amor solían estar llenas de clichés que aquí se repiten constantemente. Es como si "el amor" no hubiera evolucionado desde entonces.

Funcionó entonces con The Temptations o tantos otros grandes grupos vocales y le funciona a Bruno Mars. Ya veremos si las generaciones de hoy en día aceptan de la misma manera este acercamiento entre los implicados en un encuentro amoroso. En los 70 sabíamos que iban a acabar follando (hablando claro) pero el calentamiento era tan importante -o más- que el desenlace. En los tiempos actuales, donde los 15 segundos de TikTok mandan, no se yo si sabrán apreciar la parte del enamoramiento y el halagar a tu compañer@.

Aquí tenemos frases como:

"Oh pequeño ángel en la tierra, la forma en la que estás hecha, solo Dios puede hacerlo"

o

"Dios se estaba luciendo mientras te hacía"

o

"Sabes, quien dijo que Dios no tenía favoritos es porque no te había visto. No todo el mundo tiene algo especial pero está claro que tu has sido bendecida..."

 

Está entre lo bonito de su simpleza y el piropo baboso. Es un mensaje fácil pero está lejos de las más bellas composiciones de Smokey Robinson o de Hollad-Dozier-Holland para los artistas de la Motown.

Pero si obviamos esto, lo que suena es puro soul de mediados de los 70. Melodía reconocible, buenas armonías, perfectos arreglos, cierta complejidad en las partes de cuerda, etc.

Está claro que a Bruno se le quedó la fórmula, entendió la raiz del sonido de aquellos temas... y sabe replicarlos a la perfección. Eso es; replicar.

Mejor que "Cha Cha Cha" y "I Just Might" pero lejos de "Risk It All".

PD: Aquí quiero destacar la labor de Larry Gold en las orquestaciones. Gold es un veterano de casi 80 años que formó parte del grupo de músicos del sello Philadelphia International Records, músicos que acompañaban las grandes canciones de Kenny Gamble & Leon Huff o de Thom Bell, auténticos genios del soul e inventores del Philly Sound, que eran como los rivales de la Motown.

Gold es el arreglista de las partes de cuerda del disco y quien dirige la orquesta. 

8

 

05 - WHY YOU WANNA FIGHT?

"Why You Wanna Fight?" es el tema más largo del álbum con 4:14 minutos. De hecho es el único que pasa de los 4 minutos y al final este nuevo álbum, tras casi 10 años de espera, se resume en 31 minutos de música...

Se trata de una balada de esas chorreantes con incluso guitarra eléctrica (Chris Payton) y unos bonitos caramelos sónicos de un piano que según los créditos es un teclado (John Fossitt). Otra vez destacar los bellos arreglos de la sección de cuerda pero por encima de todo esta el "delivery" de Bruno cantando. Si; ya le hemos escuchado cantar decenas de veces en este registro pero por ello no deja de ser espectacular. Por cierto; TODAS las voces son él mismo. El tío va subiendo y subiendo hasta rasgar su voz y dejar bien claro que es el mejor cantante actual.

Va en la linea de "Calling Out My Lovelies" del "24K Magic" o de "After Last Night" de Silk Sonic, y a ambas les puse un 10...

Esta está un pequeño peldaño por debajo. Por cierto, aquí de latino ya no hay nada.

9,5 

 

06 - ON MY SOUL

Y aquí tampoco encontramos nada latino. Nuevamente estamos en terreno sólido y cómodo para Bruno, donde él se mueve de manera gracil como en sus videos.

Otra vez un derroche vocal, con voz rasgada y a tope de poder. Aunque la melodía de los versos nos recuerde a Anderson. Paak, él no está aquí presente. La duración del tema es de 2:55 minutos (y aún hay otra más corta) pero va a por todas desde el primer acorde.

Nuevamente tenemos guitarra eléctrica y un break final con gritos muy chulo. La sección de metales va -como el resto- a toda caña.

Temazo.

8,5

 

07 - SOMETHING SERIOUS

"Oye cómo va...", ah no; parecía pero no...

Esta es la más corta del disco con 2:47 y vuelve el toque latino, con percusión poderosa y metales punzantes. Bruno está funky y cuenta con las voces de Payton (el guitarrista) y de "D'Mile", que a parte de componer y producir casi todo el disco también te puede echar una mano.

La tienes que escuchar 2 veces porque se pasa como un rayo. Junto con "On My Soul" son los temas más rápidos y movidos. 

Lo de "algo serio" se refiere a lo que serían él y ella como pareja. 

"¿Quieres tener hijos guapos? Yo te los puedo dar."

La última parte que va en fade out (maaaaaal) con Bruno dejándose la garganta es genial.

El resto está chulo.

7,5

 

08 - NOTHING LEFT

Y tras esas 2 trallas (cortitas pero matonas) cambiamos un poco de registro. Primeramente en lo temático; aquí el amor parece haberse ido y esa llama que antes existió se está apagando, y él se pregunta si queda algo a lo que aferrarse. Por lo que la amargura con la que canta se trasnmite a la canción que es algo entre medias al rock sureño con alguna reminiscencia folk (al menos a mi me lo parece).

Parece un tanto fuera de lugar entre el resto de temas y podría haber sido incluída en "Unorthodox Jukebox" por la variedad del disco. Aquí no tiene nada que ver con el soul aunque Bruno cante con toda su alma, claro.

Aquí lo que quería destacar es a otro Hernández, a Eric, hermano de Bruno que es el batería/percusionista del disco y aquí se pega unas regaladas guapas con lo que parece un boble bombo como en la increíble actuación de Elvis Presley cantando "Suspicious Minds" con el batería (Mr. Ronnie Tutt) haciendo del mismísimo demonio.

Buen tema que nada tiene que ver con el resto pero que supongo que lo han metido para darle algo a los amantes de otros géneros.

7,5 

09 -  DANCE WITH ME

Y llegamos al final de "The Romantic", y ¿qué hay más romántico que bailar?

Aquí podría enlazar con el tema anterior, como una posible reconciliación cuando canta:

"Baila conmigo, amor. Una vez más. Coge mi mano y bailemos lento toda la noche. Espero que una vez se acabe la música, tu y yo nos volvamos a enamorar otra vez"

Aquí musicalmente me transporta a tiempos anteriores a ese soul de los 70. Esto me suena al maravilloso Sam Cooke, uno de los más grandes que han existido jamás. Esto es soul de los años 60 con esas subidas coronadas en esos redobles de batería y con esas pequeñas lineas de guitarra y esos coros de "oooohhhhs". Suena verdaderamente genial y Bruno demuestra una vez más lo gran vocalista que es tanto como solista como doblándose en los coros. El final se va demasiado pronto cuando hace esos agudos sensacionales.

Esto es terminar con nota alta.

9

 

Nota Final: 8,1 (Notable)

¡Saltó la sopresa en Las Gaunas! "The Romantic" obtiene la mejor puntuación (mía) entre todos los álbumes incluído el de Silk Sonic... y ya os digo que la sensación es que no es superior a ninguno de ellos (salvo al primero, claro).

Pero la suma de los factores da esa nota. No hay nada malo; "Cha Cha Cha" la más floja es un 6, un bien y "I Just Might", el single de presentación es la que le sigue con un 7. Pero al ser un disco tan corto si tienes medio álbum potente eso hace que la nota se decante por la parte positiva y aquí le doy un 10 por "Risk It All", que sin duda es la más destacada entre las que tienen elementos latinos y luego está ese grupo que forman "Why You Wanna Fight?" (9,5), "Dance With Me" (9), "On My Soul" (8,5) y "God Was Showing Off" (8), que son el gran grueso del disco.

Alguien podría decir, y no le faltaría razón, que casi 10 años para estas 9 canciones se nos queda un poco cara de tonto pero vuelvo a decir lo de que Bruno Mars es un excelente replicador de sonidos ya inventados. No iba a poner la industria de patas arriba y eso es lo que hace que no podamos ponerlo a comer en la mesa donde otros se sientan (Jackson, Prince, Wonder) y es por eso que casi es un sacrilegio escuchar a según que nuevos iluminados que desconocen lo que hubo antes.

Pero eso tampoco le quita ningún mérito a lo que hace puesto que los otros son Dioses del Olimpo y Bruno es un simple mortal con poderes casi sobrehumanos, al menos en la parte interpretiva ya sea cantando y balando.

Como compositor ya vemos que no es Mozart. Necesita la ayuda de otros (varios) para escribir temas que luego tampoco son la mejor representación de poesía musicada. Y como músico, tampoco es Prince aunque toca varios instrumentos aunque en este disco solo le haya dado por la percusión (junto a su hermano Eric).

Para resumir; buen disco de soul en primer plano y toques latinos, o casi pinceladas, y algo de rock sureño también de hace 5 décadas (que se dice pronto).

Para mi, aunque no tenga la mejor nota, su mejor álbum -o al menos el más completo y variado- sigue siendo "Unorthodox Jukebox". También debo decir que disfruto mucho de todos ellos.

Me gustaría que Bruno probara algo más...