Lo prometido es deuda; dije que en este 2026 habrían una serie de críticas de álbumes que cumplían cierta edad y aquí tenéis la primera de ellas: "Control" de Janet Jackson, que hoy 4 de febrero cumple nada más y nada menos que 40 años.
Como siempre esta crítica va dividida en 2 partes; contexto del disco y momento de la carrera del artista y repaso tema a tema del mismo.
Por lo que comenzamos viajando atrás en el tiempo, pero no a 1986, si no a 1982, que es cuando se produce el debut discográfico de Janet Jackson, que contaba con 16 años.
En 1982 Janet podía ser una recién llegada a los estudios de grabación pero ya contaba con cerca de una década de experiencia sobre los escenarios; debutó junto al resto de su familia en los shows que dieron en 1974 en Las Vegas. Janet, que por entonces tenía 7-8 años, hacía una par de números cómicos con Randy, que era el penúltimo en llegar de entre todos los hermanos y hermanas y ya estaba acompañando a sus 5 hermanos mayores en los shows en directo.
Tras ese debut en Las Vegas, Janet -gracias al apellido Jackson- tuvo también la oportunidad de debutar en televisión con 2 sitcoms; "A New Kind Of Family" en 1979 (solo se hizo una temporada) y en "Diff'rent Strokes", que fue exitosa y en la que Janet tenía un "papel recurrente" que aparecía entre la tercera y sexta temporada.
Y finalmente llegamos a ese 1982 que es cuando edita su primer álbum en solitario; "Janet Jackson"...
En este momento Michael aún no había sacado su célebre "Thriller", pero con el éxito de "Off The Wall" estaba compitiendo con Stevie Wonder como mayor estrella negra de la música y con sus hermanos, The Jacksons, que habían logrado gracias a 2 enormes discos ("Destiny" y "Triumph") consolidarse como artistas ya dueños de sus carreras. Incluso Jermaine, que se había quedado fuera del grupo había logrado un par de buenos éxitos... y hasta LaToya había tenido ya su debut.
Por lo que podemos decir que era un buen momento para lanzarte tu también... aunque quizás quien más ganas tenía era tu propio padre que estaba viendo como los hilos que controlaban el negocio familiar se le estaban escapando de las manos.
Joseph fue quien hizo debutar a LaToya (musicalmente...) y quien la obligó a mantener el apellido Jackson, a pesar de que esta quería desvincularse (en la medida de lo posible) del éxito de los chicos de la prole. Y lo mismo pasaría con este debut de la benjamina cuando Janet quiso también obviar la "denominación de origen" aunque luego básicamente el disco fuera una especie de reinterpretación del sonido familiar por una serie de profesionales contratados para hacerle el disco, porque Janet ni pinchó ni cortó absolutamente nada en su disco.
"Janet Jackson", el disco, se escucha fácil; es light-funk y post-disco con un par de baladas. Las canciones tal vez no sean las mejores pero están bien tocadas y producidas y aunque la voz de Janet suene como si fuera un sonido más de la mezcla total, casi ya tenemos a la Janet Jackson vocalista que sería en el resto de su carrera; limitada pero que sabía transmitir.
#63 en la lista pop de Billboard y 6 en la de r&b. No fue ningún blockbuster y las ventas totales fueron de unas 300.000 copias en todo el mundo.
Volvería a probar suerte en 1984, que fue el año Jackson por excelencia. Amparados por el mega éxito de "Thriller" todos aprovecharon el tirón del apellido del miembro más célebre (ya no importaba tanto presumir de ser un Jackson) y hasta Rebbie; la mayor sacó su disco en solitario... que también contaría con la colaboración de Michael en forma de canción regalo ("Centipede").
Así que Janet tuvo su segunda oportunidad y esta vez ya no se escondió tras una estúpida máscara de "no digas que soy una Jackson que quiero que me valoren por mis méritos"; su hermano Marlon le produjo medio disco (Giorgio Moroder el otro medio) y el primer single "Don't Stand Another Chance" contó con los coros de sus hermanos y los ablibs más característicos de Michael. Por cierto; esta canción había salido con otro título y otra letra en el álbum "Preppie" de Cheryl Lynn... y está no será la única vez que pasa algo parecido con otras cantantes y Janet...
Pero ni con esas; el disco fracasó miserablemente en las listas: #147 en pop y 19 en r&b. (Además de que es peor que el primero).
Y ahora si; llegamos a 1986 y a "Control", pero era necesario conocer de donde venía Janet y el nulo control, precisamente, que había tenido ella sobre sus discos.
Varias cosas habían pasado en la vida de Janet antes de la llegada de este álbum fueron providenciales para el cambio definitivo en su vida/carrera; la primera de ellas su matrimonio con James DeBarge (miembro también de otra familia de hermanos y hermanas cantantes). Tan sólo duró unos meses y posteriormente sería anulado. Ella tenía 18 años y él 21, y muchos dicen que lo hizo para poder escapar de las garras de Joseph, porque lo que ella buscaba era independencia, libertad.
El alejarse de la presencia de Joseph es algo que fue capital en la carrera de Michael, que fue lo primer oque hizo cuando cumplió 21 años; echar a su propio padre. Janet, que decían que era su ojito derecho también se vio forzada a ello pero de una manera un tanto más discreta; fue ella la que se alejó.
Y se alejó tanto de él -ahora si- como de lo que significaba el apellido Jackson... y lo hizo yéndose al extremo opuesto de lo que representaba (para muchos) su hermano: se acercó a su rival, Prince... o más bien a gente que había estado junto a él y le habían ayudado a crear el "Minneapolis Sound", 2 músicos que habían salido (o más bien habían sido invitados a irse) cuando estos quisieron hacer cosas por su cuenta; Jimmy Jam y Terry Lewis.
Estos 2 caballeros pertenecían a la banda de apoyo de Prince, o más bien a una de sus creaciones paralelas; The Time, que tuvieron sus discos propios (compuestos por Prince en su inmensa mayoría) y que podrían haber llegado más alto si él lo hubiera permitido. Pero Prince no quería ninguna interferencia ni ninguna salida de tono de sus juguetes, y cuando se enteró que Jam & Lewis fueron a producir un par de temas por su cuenta, este los echó del grupo.
Y aquí es cuando viene la pregunta de oro: qué fue antes; ¿el huevo o la gallina?, o mejor dicho: ¿quien le debe más a quien? ¿Jam & Lewis a Janet o al revés?
Mucho se ha hablado de la importancia de Quincy Jones en la carrera de Michael. El hater que quiere despojar a Michael de cualquier mérito dirá que Quincy Jones prácticamente creó a Michael Jackson, cuando este ya tenía una carrera anterior y llevaba más de 50 millones de discos vendidos y era un cantante que crecía día a día como compositor y productor antes de colaborar con Jones.
Pero en el caso de Janet, la decisión de trabajar con ellos fue fundamental y se podría decir que, a pesar de la importancia de Jam & Lewis en la música negra desde mediados de los 80, Janet fue su mejor y mayor valía.
El irse a "casa del enemigo" fue algo que enfureció a Joseph, aunque también tenía que ver el hecho de que él no era bienvenido en el estudio de Jam & Lewis, que no solo dieron a Janet una ayuda definitiva en lo musical si no que también ejercieron de protección y apoyo.
Y así ella por fin pudo soltarse y desarrollar parte de lo que tenía en mente; controlar su vida y su carrera.
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